前言
大部分在美國生活工作的朋友，也許都有在回國路上經過日本轉機的經歷。既然都已經在日本轉機了，為甚麼不入境順便旅遊一下呢？我們知道，雖然日本對中國護照持有人已經開放自由行簽證，但這兩年在國內申請日本自由行簽證仍然很不容易，主要是因為必須通過旅行社代辦簽證。俗話說閻王好見小鬼難纏，旅行社因為必須為簽證申請人提供擔保，因此通常會在使領館要求提交的材料之上再增加大量材料，要求支付一筆數額不菲的按金，而且大部分旅行社還會查實簽證申請人是否如實入住預訂好的酒店。這意味着所有行程都必須在簽證申請前完全確定，對喜歡自由行的朋友自然很不方便。此外，如果是綠卡持有人，更無法在國內出簽，只能在美國申請簽證。相比之下，在美國出簽就無須通過旅行社。雖然也許仍然需要提交機票和酒店確認單，但預訂 refundable 的機票和酒店，然後在出簽後退掉，相信大家都早已懂得使用這種做法。本文就為各位讀者大致介紹一下在美申請日簽的流程。
應該申請哪種簽證？
如果你只是想在日本轉機，不過夜且不需要進入日本境內的話，是無須申請日本簽證的。如果要更換機場（例如東京成田 NRT 到東京羽田 HND），或者在同一機場過夜，需要入境日本的話，理論上可以使用落地簽（Shore Pass），但近年日本正逐步收緊落地簽，航空公司可能會直接拒絕這類需要落地簽的人登上前往日本的飛機。不過，如果你已經登機到了日本，而沒有簽證入境，且只是在同一機場過夜的話，他們也不會把你趕回去，只是會強制你在小黑屋住一晚，第二天再把你送上下一班飛機。一般可以考慮的有過境簽證和單次入境旅遊簽證兩種。自 2017 年 5 月起，日本駐美使領館也開始提供最長達五年的多次入境旅遊簽證，方便大家說走就走。轉機簽的停留時間是 7 天，而單次入境簽的最長停留時間一般是 15 或 30 天，有效期均為出簽後三個月內。實際獲批的簽證可停留時間長短，都與提交的機票預訂單有關，例如提交的機票只在日本停留十天，就不可能拿到 30 天的簽證。此外，轉機簽視乎行程而定，可能允許兩次入境，用於去程和回程時各在日本轉機一次。另外，申請轉機簽時，轉機時間不能太短，否則如果不過夜，會被認為無須入境而被拒簽。因此如果讀者想用 refundable 機票申請簽證再退掉的話，機票也不能太隨便。過境簽證、單次入境旅遊簽證、多次入境旅遊簽證的簽證費分別為 $6/$27/$55. 前者有一定價格優勢，但用過境簽證入境旅遊畢竟違反規定，建議還是申請旅遊簽證。應該在哪裏申請簽證？
各日本駐美使領館（辦公室）的領區如下，不能跨區申請。
- 日本大使館：DC, Maryland, Virginia.
- 西雅圖總領事館：Washington, Alaska ,Montana and Idaho (all areas north of Idaho County) .
- 安克雷奇領事辦公室：Alaska.
- 波特蘭領事辦公室：Oregon and Idaho (outside the area served by C.G.J. in Seattle) .
- 洛杉磯總領事館：Arizona,California (Counties of Los Angels, Orange, San Diego, Imperial, Riverside, San Bernadino, Ventura and Santa Barbara San Luis Obispo) .
- 三藩市總領事館：Nevada and Northern California (not under the jurisdiction of L.A.) .
- 火奴魯魯總領事館：Hawaii and U.S. territories in the Pacific except Guam and Northern Marianas.
- 芝加哥總領事館：Illinois, Indiana, Minnesota and Wisconsin, Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska, North Dakota and South Dakota.
- 底特律總領事館：Michigan and Ohio.
- 波士頓總領事館：Maine, Massachusetts, Vermont, New Hampshire, Rhode Island and Connecticut.
- 紐約總領事館：Connecticut (Fairfield County only) , Delaware, Pennsylvania, New Jersey, West Virginia, New York, Puerto Rico and US Virgin Island.
- 亞特蘭大總領事館：Alabama, Georgia, North Carolina and South Carolina.
- 邁阿密總領事館：Florida.
- 納什維爾總領事館：Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi and Tennessee.
- 休斯頓總領事館：Texas and Oklahoma.
- 阿加納總領事館：Guam and Northern Marianas.
- 塞班島領事辦公室
靠近這些設施的讀者，建議選擇親身提交申請材料；距離較遠的，則可以選擇郵寄申請材料。請注意，部分使領館不接受住在附近的人郵寄申請材料，例如紐約居民不能寄材料到駐紐約總領事館申請，請參照領事館網站上的指示。
需要準備甚麼材料？
有趣的是，各個使領館要求的申請材料並不相同，部分領館還有一些比較特別的要求。例如部分領事館不要求提交酒店確認單，駐紐約總領事館則要求機票必須從美國出發，最後回到美國之類。大致上需要的材料如下：- 申請簽證時仍有六個月或以上有效期，且有空白頁的護照正本，以及所有複印本一份。
- 貼好六個月內拍攝的 2in*2in 照片的申請表格。表格上需要同時以中英文填寫姓名。此外，表格第二頁上有空格填寫日本方面的邀請人和擔保人，如果是旅遊簽證，且不打算住在日本朋友家中，這些內容都無須填寫。即使打算住在朋友家，我們也建議讀者先訂好酒店，出簽後再退掉。因為日方對擔保人的要求非常嚴格，不僅需要提供對方大量材料，而且需要擔保人已經在日本工作若干年才行。
- 合法可重新入境美國的文件（綠卡、美簽+I-94、F/J 簽證持有者的 I-20 或 DS-2019），以及在入境時提交的機票行程單上需要入境的所有／下一個國家或地區的入境許可（免簽可省略）。
- 機票行程單和酒店預訂單。
- 最近的銀行月結單，證明有足夠存款，並附上一份複印本。日簽對存款的要求很低，能夠支持在日本期間的消費即可。
- 在日旅遊計劃表格。
- 如申請多次入境旅遊簽證，則須說明自己為何需要多次入境簽證（例如將來有甚麼計劃去日本）。
- 如以郵寄方式申請，則需要 Release of Liability Form。各使領館對該表格的要求不一，請到使領館網頁下載。
