新手學堂：
積分系統入門（2）：什麼是航空里數和酒店積分
別看 OneDayMore 現在是里數積分的粉絲，其實剛來美國的時候我一直抱著現金為王的想法，喜歡現金回贈型信用卡，每次看到 1%, 2% 甚至有時 5% 的現金回贈都會興奮不已。但隨著了解愈來愈多，我發現積分信用卡的價值其實更高。如果你懂得用積分，往往可以換出比現金回贈卡好得多的回報，也能令出行更加方便。可是很多人都不知道如何開始踏入積分系統的大門，覺得那些積分和里數都很虛幻，不如直接拿現金回贈來得直觀。OneMoreDay 在美國這幾年從網上學習和實踐中累積了不少積分知識，很希望和各位網友分享。今天我也來寫寫積分系統入門，希望能讓大家對積分系統有更清晰的認識。
一個簡單的積分系統
其實里數和積分並不複雜，本質上來說，它們就是一種商家自己印的遊戲幣。舉個例子，星巴克也有自己的 loyalty program，對應的遊戲幣就是小星星，每次交易就能得到一個小星星，集滿了 12 個小星星就能換任何一杯星巴克咖啡。注意，這個小星星只能在星巴克使用，12 個小星星可以兌換一杯 5 刀的咖啡，卻不能換成 5 刀其他商店的禮品卡。因此，這樣的 program 就是一種留住客戶的方式，畢竟每次交易都有星星，不用掉這些星星好像很浪費；但要把這些星星換掉，卻又要集滿 12 個，少一個都不行，這樣就會讓你有繼續在它那裏消費的衝動。
星巴克的星星系統就是一種簡單的 loyalty program。酒店和航空公司也有相應的 loyalty program，只不過回饋你的不是星星，而是積分和里數。其實 loyalty program 還有另一部分，就是精英會員系統，例如消費滿多少次可以升金卡等等。這又是另一個話題，我們以後有機會可以再談。
航空里數和酒店積分是什麼
其實航空公司和酒店集團的積分系統，就是一個比星星系統稍微複雜一點的遊戲。當你在航空公司和酒店消費後，他們為了留住你這位客戶，就會給你一些甜頭，這些甜頭就是里數和酒店積分。那這些里數和積分可以拿來做什麼呢？和星星系統一樣，只能用在航空公司和酒店上，不能換成現金或禮品卡。因此，如果你平常不怎麼坐飛機、也不怎麼住酒店，這些積分和里數可以說是一文不值（當然你也可以拿去二手市場賣，但我並不建議這樣做）。當然，玩積分里數的人，最希望的就是能替自己或家人換到一次美妙旅程，也替自己打開眼界。當你出行的機票和酒店都能用積分解決後，你就能把省下來的錢拿去找更多美食和玩樂，這就是積分提升旅遊品質的作用。
要多少里數積分才能換機票？
這就取決於每家公司自己制定的遊戲規則了。航空里數方面，35,000 UA 的里數就能換到一張單程回國機票，而 60,000 的全日空里數就能換到一張回國來回機票。以後我們還會講到英航和 AA 的兌換，每家航空公司的兌換方式都值得寫幾篇網誌來詳細說明。
至於酒店就簡單得多（畢竟酒店集團也就那幾家），在這裏給大家推薦一個很好用的網站：www.awardmapper.com。你只需要在右上角輸入你想去的地方，按下 Enter 後，就會顯示當地所有連鎖酒店，以及各自需要多少分才能兌換，相當方便。比如我想去 Miami，輸入 Miami 並選擇“Miami, FL, United States”之後，就會顯示所有酒店的 location 和所屬集團，如圖所示：
右邊欄會顯示各酒店的 category 和兌換所需分數。你也可以在左上角的小框中選擇自己喜歡的酒店集團，用起來非常方便。
為什麼我換不到想要的航班
很多同學累積了不少航空公司里數，但卻抱怨換不到自己想要的機票。比如有人說想用 UA 里數換六月份由紐約回上海的直航機票，結果發現根本沒有 35,000 單程的直航機票。從下圖可以看到，搜尋出來的不是在歐洲轉機，就是要轉兩三程才能回國，非常折騰。這還只是大城市對大城市；如果是從美帝農村飛回國內二三線城市，就更難找到里數票了。
為什麼呢？這就牽涉到航空公司釋出里數票的規律。航空公司有權決定每個航班放不放里數票、放多少里數票、以及什麼時候放里數票。如果某個航班賣得很好，那航空公司當然希望所有座位都直接賣出去，而不是被兌換掉，這樣利潤才會最高。因此在這種情況下，航空公司通常不會放出里數票。六月份是中美航線的旺季，找不到里數票也很正常。另一個原因是六月份回國的人很多，很多善於利用里數的同學早就已經換好票了，僧多粥少。如果你現在才開始，不妨把目標放到明年的里數票。
既然如此，為什麼航空公司還要放里數票呢？除了作為宣傳賣點之外，另一個原因就是不想浪費空座位。從航空公司的角度來看，滿員航班和少幾個座位的航班，在營運成本上的差別幾乎可以忽略不計，因為消耗的燃油和服務支出都差不多；但如果把這幾個座位當作里數票放出來，就能用很低的成本消化掉送給消費者的里數。所以，里數票多，往往意味著航空公司覺得這班飛機賣得不太好。
那是不是暑假就不適合換里數票呢？也不一定。如果你的時間夠靈活，還是有機會的。到了七月份，回國的人就少了，那時候里數票其實還有不少。又或者等到六月份再訂兩星期內出發的商務艙機票，因為這段時間雖然經濟艙賣得好，但商務旅客大多都放假了，所以商務艙和頭等艙未必賣得理想。而且服務愈好的公司，往往愈喜歡在最後時刻大量放出商務艙里數票，像是全日空、漢莎、長榮、國泰等等都常這樣做。因此耐心等到六月再換，說不定會有驚喜！
積分貶值又是什麼意思？
貨幣供應增加會導致貨幣貶值，里數和酒店積分也是一樣。當發出去的里數變多了，或者航空公司、酒店集團覺得宣傳促銷已經吸引到足夠多的消費者，他們就可能更改兌換標準。也就是說，兌換同樣的航班或酒店房間，你所需的里數或積分會變得更多。就像以前 12 個星星就能換一杯咖啡，以後說不定要 15 個星星才能兌換。
比如最近 Club Carlson 取消了聯名信用卡持卡人換一送一的優惠，去年三月 UA 也修改了兌換標準等等。積分貶值是大趨勢，而對抗貶值的最好方法就是不要囤分。積分只有用出去才有價值，當你儲夠積分就用，及時行樂才是玩轉積分的基本要領。
