當你拿到 SSN (Social Security Number)，就等於拿到了進入燦爛信用卡王國的鑰匙。和 Debit 卡比起來，用信用卡消費有兩個好處：一，經營信用卡有助提高你的信用度（至於甚麼是信用度，我們下面會說）；二，刷信用卡能得到折扣、現金回贈或者各種各樣的積分，而這些積分能為你的出行帶來很多便利。關於使用信用卡的更多好處，ymlulu 寫過一篇很好的文章：從零開始認識信用卡。
刷信用卡得到的積分可以用來做甚麼呢？最簡單的辦法就是直接換成現金，這樣最靈活也最有效。稍微複雜一點的，就是換成航空里數或酒店積分；其威力在之前的網誌中我們也只是介紹了冰山一角（UA 積分使用 1，ANA 積分使用）。還有很多很多知識等待我們去挖掘，這方面有太多可以說的；玩得好的話，不但能為你省下一大筆錢，還能大大提升你的出行品質。而這些積分最方便的來源就是信用卡，尤其是它們的迎新獎賞，經常一送就是幾萬分，換一張單程回國機票根本不是問題。
但是，大家熱捧的信用卡（如 Chase 藍寶石、AMEX Gold 等）並不一定適合作為新手的你。就像遊戲裡打怪一樣，如果一上來就打大 Boss，固然打贏了會有豐厚收益，但絕大部分情況下你都會被虐得很慘。所以一開始先拿小怪練練手，等級上去後就能打更強的怪；等自己已經能輕鬆應付小怪們的時候，就可以試試大怪，最後一步一步走上打 Boss 的路。
在信用卡王國裡，你的等級就是你的信用度。這個信用度不僅僅是信用分數，還包括你的信用歷史、還款情況、所有信用卡的透支情況等等。信用度高了，不但申請「神卡」更容易，還能在你申請車貸、房貸時幫你爭取到極低的利息。這裡要澄清一個誤區：很多人只關注信用分數，認為信用分數才是最關鍵的。其實，光有信用分數並不夠，很多人有很高的信用分數，但就是申不到好的貸款，原因就在於信用歷史不夠長，美國的公司不信任你的信用度。因此，我建議新手們一拿到 SSN 就去申請信用卡，這樣你的信用歷史就能提早開始計算，有利於日後申請房貸和車貸。要知道，房貸利率差個 1% ，可是幾千乃至上萬美金的差距。
說回這個練等打怪的話題。在信用卡王國裡要如何練等呢？和其他遊戲一樣，要從小怪開始打起。那麼，哪些信用卡小怪適合新手們來申請呢？在具體介紹這些小怪之前，我們先來看看，一張適合新手的信用卡要滿足甚麼樣的條件：
- 沒有年費：沒年費意味著你不會因為年費而關卡，而且在信用分數的計算中，平均信用年齡佔了很大的比重（大概有 20%）。切記，不要關掉第一張信用卡，因為這樣會降低你的平均信用年齡。
- 容易申請：當你的信用歷史還是一片空白時，申請開卡送幾萬點的好卡是不現實的，銀行不會冒很大的風險給你這麼好的優惠。申請被拒不但影響心情，還會白白增加 Hard Pull，令你的信用報告不好看。所以要擺正心態，申第一張卡的動機並不是為了高額迎新獎賞，而是為了累積你的信用度。在這種情況下，能申到就已經是很好的結果了；哪怕這張卡的 Credit Limit 只有幾百，也是你信用歷史的開始。
- 日常消費回報高：作為學生，平時消費最多的是甚麼呢？吃飯、買菜、入油，有時還要網購。如果在這幾個類別上有超過 1% 的現金回贈，積少成多也能省下不少錢。
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好，下面我來隆重介紹一下人見人愛的小怪們：
(1) Chase Freedom® Card
如果你有 Chase checking 的話，很容易就能申下來；沒有的話也沒關係（我就沒有 Chase 的 checking）。ymlulu 寫過一篇很好的介紹這張卡的文章，大家可以看看。主要亮點就是每個季度不同類別的 5% 現金回贈（有 1500 刀上限），以下是今年的現金回贈表：
可以看到今年第一季度（Q1）的 5% 現金回贈類別包括電影院、Grocery 和星巴克。如果你經常去某家超市的話，可以在這個季度買夠一年用的禮品卡，那麼你這一年在那裡就能全年享有 5% 回贈。同樣的做法也可以用在星巴克、Q2 的餐廳、Q3 的油站，還有 Q4 的 Amazon。總之就是把吃飯、入油、買菜、網購這四大基本類別都涵蓋了，是很適合學生黨的入門信用卡。不過這張卡需要一定的信用歷史，最好有一年的信用紀錄再申請。現在有開卡消費滿 500 刀送 125 刀（開卡的 100 刀，加一張副卡還有 25 刀） 的迎新獎賞，可以點擊以下連結申請：
Chase Freedom 申請連結
隱藏技能：Freedom 的現金回贈是以 UR 積分形式返給你的，而 UR 積分的用途可以看我們的積分系統入門系列。如果你之後信用度高了，可以申請 Chase 家的藍寶石卡，這樣你用 Freedom 累積的積分就可以轉成 UA 里數了。如何使用 UA 里數可以看這篇入門介紹。
(2) Discover it® Card：
和 Freedom 類似，這張卡也是以每季度不同類別的 5% 現金回贈作為賣點。在 ymlulu 關於這張卡的介紹中，我們發現這張是他的第一張信用卡，想必他對這張卡也是一往情深吧：）今年的現金回贈類別如下：
Q1 的加油，Q2 的吃飯，Q3 的 Amazon，還有 Q4 的網購（這可不僅限於 Amazon 哦，所有網購都可以哦，實乃黑色星期五必備之卡），想必大家看到以上 Freedom 的介紹也知道該怎麼利用了。而且對信用歷史的要求不高，一拿到 SSN 就去申請也沒問題！得到的現金回贈除了可以換錢之外，還能換禮品卡，譬如用 20 刀的現金回贈就能換到 25 刀的 Staples 禮品卡，或者 40 刀現金回贈能換到 80 刀的 Carnival 郵輪禮品卡或租車禮品卡。如果你租車租得多，或者嚮往坐郵輪去加勒比看海島沙灘的話， Discover 絕對是你的最佳選擇。如果你透過 Discover Deal 網購的話，還能賺更多現金回贈，譬如連去 Apple 官網買東西都可以有 5%，以下是一些我喜歡的 deal：
而且 Discover 有針對新用戶的 Double Cash Promotion，也就是說，現在申請這張卡，一年後所有現金回贈都翻倍！詳情可以看這篇文章。
隱藏技能：Discover 卡在國內走的是銀聯通道，也就是說能刷銀聯的 POS 機都能刷 Discover。要知道 Visa/Mastercard 在國內僅限於大城市的某些商店，能刷 AMEX 的地方更是少得可憐。所以回國刷 Discover 是最方便的。而且 Discover 每個月還會向你提供信用分數報告，讓你大概對自己的信用分數有個了解。
大家想申請的話可以戳這裏（開卡後三個月消費一筆任意金額，可以獲得 $50 的現金回贈（一年後再獲得 $50 作為加倍獎勵）
(3) Blue Cash Everyday® from American Express：
這張透明的卡可是顏值很高的哦。不僅外形帥氣，還很實用。和以上的季度現金回贈卡不同，用這張卡去買菜可是全年都有 3% 的現金回贈（限於每個自然年前 6000 刀），旱澇保收。如果你懶得囤超市禮品卡的話，這張卡也是很不錯的選擇。另外，加油也有 2% 的現金回贈，而且沒有上限。
隱藏技能：AMEX 時不時會給用戶一些小 offer，譬如 Amazon 買滿 25 刀返 25 刀，Staples 買滿 100 刀返 20 刀，Lowe's 買滿 50 刀返 10 刀，Diesel 買滿 150 刀返 50 刀等等，善於利用這些 offer，積少成多也能為你省下不少錢。關於 AMEX Offer 的更詳細介紹，可以看看 ymlulu 寫的AMEX Offer 詳解。更重要的是， AMEX 的服務可是很有口碑的，盜刷什麼的都是小 case，如果買了 final sale 想退、商家不給退的話，還能退給 AMEX 哦！
(4) Citi ThankYou® Preferred Card for College Students
乍看之下沒什麼亮點，除了吃飯每美元返兩點之外，其他都是返一點。雖然回報率不及其他入門卡，迎新獎賞也低得可憐，但是這張是國際學生最好申請的卡，適合拿來開始你的信用歷史。還有一張面向大眾的 Citi ThankYou® Preferred Card，迎新獎賞更高，但是申請難度比學生版高，本人不推薦新手一開始就申請這張。
隱藏技能：回贈的積分是 Citi 家的 ThankYou Points (TYP)，關於 TYP 的介紹可以看我們的積分系統入門系列。配合 Citi 家的高級卡，還能轉里數換機票；覺得研究里數太麻煩的，也能直接以 1TYP=1.25/1.33/1.6 cent（具體價值取決於哪張高級卡以及換的航空公司）的比例來買機票。關於 TYP 的詳細介紹，我們將會在以後推出。
