【2020.4 更新 2】昨天查里數還沒變化，今天夥伴航空的 saver award 已經悄悄上漲了 10%。其實我個人覺得，夥伴航空設個 peak、off-peak 就可以了，上浮或下調 10% 還算可以接受。查了一下 PVG-LAX 1 月的航班，結果如下：

  • ANA 執飛的經濟艙漲到 38,500（原本是 35,000）
  • EVA 執飛的商務艙上漲到 88,000（原本是 80,000）
  • 當然，UA 自己執飛的經濟艙航班本身就是動態價格，介乎 35,000-63,500 不等

【2020.4 更新】根據 TPG 消息，現在夥伴航空的兌換表也被 UA 移除了。根據 UA 的回覆，很可能夥伴航空也即將改為動態兌換。動態兌換一般是所需里數和票價直接掛鈎，票價越貴，需要的里數就越多。這樣的改動，對乘搭經濟艙的人來說影響最小，反而可以令大家更容易兌換里數；但對商務艙兌換來說，就屬於大幅貶值了。不過目前夥伴航空的兌換仍然是按照之前的表，尚未開始動態兌換。

“We announced in April of last year that all award pricing will be dynamic beginning November 2019. This change is consistent with other major carriers and allows us to align information regarding all MileagePlus award flights, whether it is for travel on United or one of our partner airlines.”

例子

【2019.11 更新】現在 UA 里數票兌換已經沒有 $75 的 close in fee 了，而且部分航線已開始在「浮動價格」下上調兌換比例，例如國內 8,000 里數的航線可以升至 15,000。目前還未全面實施浮動價格，但應該很快了。從目前的例子來看，UA 應該是學 Delta，不會給出固定比例兌換（例如 $100 機票=10,000 里數這樣）。同時，close-in fee 將以一定數量的 miles 取代：

  • 3,500 miles for partner award flights
  • 2,500 miles for bookings within seven days
  • 2,000 miles for bookings between seven days and 26-27 days
  • 1,500 miles for bookings between 26-27 and 30 days

XMN——PVG，夥伴國航，之前只需 8,000 里數就可以兌換。今天 11.15，兌換 11.16 的都沒有 Close in fee，但近期最低兌換都要 11,500，臨近出發的機票價格會貴一點，浮動匹配～更正，3,500 是以 mile 取代的 close-in fee，是 UA 針對夥伴航司的改動

日期稍遠一點的兌換，淡季機票價格較便宜，目前仍可維持 8,000，例如我這裏選的 2020 年 1 月份：

然後春節期間，旺季，機票價格大幅上漲，疑似浮動兌換，miles 升至 15,000：

UA 里數計劃這次改動

這次改動將影響所有 2019 年 11 月 15 日之後的航班，UA 將不再發布里數兌換表，列出所有航班所需的里數。詳細情況如下：

  • 一些里數價格將比現在的兌換表低，你可以即時訂到
  • 有些里數價格將比現在的兌換表高，特別是在高峰期出行時。這些價格會在 11 月 15 日之後的航班中馬上看到
  • 在 11 月 15 日之後，我們將移除 close-in booking fee。如果你購買里數票的時間和實際出發的時間間隔少於 21 天，訂票時就會自動收取 $75 的 Close-in Booking Fee。
  • 你可以在 ua.com 或 app 查詢機票所需的里數

我的解讀

最後一條顯然是廢話，就不多說了。第三條取消 close-in booking fee 還是值得肯定，雖然 Delta 早就取消了。

第一條和第二條結合起來，很明顯，UA 打算採用 dynamic award chart，意思就是一張機票所需的里數將和票價掛鈎。票價高時，所需里數會較多；票價低時，所需里數就會較少。UA 還指出，所需里數沒有上限與下限。在這種變化下，我們需要關注以下幾個特點：

  • 票價和里數的關係：Southwest 就是採用這種票價和里數掛鈎的方式，$1 機票需要多少點 Southwest 里數是固定的，對所有航班都一樣，只要機票能賣，就有對應的里數票。而 Delta 雖然也是掛鈎，但沒有明確固定兌換比例是多少，一切以查到的結果為準。所以，要評價這個改動，只能看 UA 究竟如何釐定這個里數兌換比例。如果定為 1mile=1.5c 的話，相信大家也不會過分苛責；如果是 1c 的話，估計就要炸鍋了。當然，對商務／頭等艙兌換來說，在這種固定比例兌換之下，過往那種動輒兌出 3-4c/p 的情況恐怕就不會再出現了。
  • 是否涵蓋夥伴航空：里數機票和酒店最大的分別，就是同一個聯盟可以共同完成一張里數票。按照 UA 的消息，這次改動只包含 UA 自己執飛的航班。換言之，UA 夥伴航空執飛的國際航班將繼續依照之前的表格。畢竟聯盟夥伴簽約時，彼此之間互相交換的里數票價值通常已經定好，而且這類國際航班的交換價格一般會較低。我估計 UA 不會馬上採取行動更改夥伴航空的兌換表。
  • 是否所有機票都能兌換：里數票最受人詬病的地方（也是新手最難用的地方）在於，里數票不同於現金票，不是你有現金就一定買得到。里數票往往只有固定幾個座位，賣完之後，即使飛機上仍有空位，也不會馬上放出來。一般來說，只有在航班起飛前一星期甚至 2-3 天，才有可能再放一批，有時候頭等艙甚至會直接空著。如果改動後，里數可以無限制按比例兌換經濟艙或商務艙，那對新手來說還是很有價值的。畢竟只有用出去的里數才有價值。對 UA 來說，如果開放這種兌換，就要仔細衡量是否值得按固定比例從客戶手中回收里數。個人覺得，UA 不會開放這種兌換，畢竟客戶手上的里數越多，就相當於它拿到的免息貸款越多。
  • 是否會影響夥伴的兌換表格：UA 改了自己營運航班的兌換表，會不會同時要求夥伴來改他們兌換 UA 所需里數的表格呢？我個人認為不太可能，畢竟這些國際航班本身就是按照固定的現金價格出售給夥伴的，如果真要這樣改，全球的里數計劃估計都要變成動態了。當然，從另一個角度看，UA 和 Delta 都開始了 dynamic award chart，剩下的 AA 甚麼時候也入坑，看來是無法避免了。。
  • 對可轉點積分的影響：Ultimate Rewards 是 UA 最忠實的夥伴，1: 1 的轉點也鞏固了 UR 積分的地位。現在改動後，UR 也相當於變相貶值了，尤其是如果 UA 把里數價值定得很低，或者根本不公佈積分價值的情況（如 Delta）。不過，Chase 的 sapphire Reserve 卡這時候就顯得更有價值。因為 UR 可以一律以 1.5c/p 來兌換機票，而這些機票仍算作現金購買，能累積里數（具體與艙位有關）。對於 Marriott 積分來說，經過萬豪大禮包的更改，相信大家也不會大規模換 UA+7 晚住宿了。真要坐商務艙，直接 3: 1 換成 AA 就行了。

這次改動我覺得不太厚道的一點是，UA 將更改所有 11 月 15 日之後出發的航班，而不是 11 月 15 日之後預訂的航班。對那些已經訂好 11 月 15 日之後里數票的人，將會特別麻煩，不知道 UA 會如何處理這部分客戶，尤其是國際航班。畢竟酒店改表格，還可以選擇換另一間酒店，航班的選擇性就少很多了。不過，目前這個改動似乎還未生效，搜尋 11 月 15 日之後的航班，看到的還是原來的兌換表格

總的來說，單純就這次改動，影響並沒有那麼大。畢竟大家想兌換商務艙的話，也比較少選擇 UA 營運的航班。而如果你手上有足夠的 MR，用加航里數來兌換 UA 營運的航班其實相當不錯。一來由於是 UA 營運，應該沒有高額燃油附加費；二來 AC 和 UA 的兌換表格差不多，只是高 5000miles，考慮到 MR 比 UR 容易獲得得多，這點差距不足為懼；三來 AC 的嬰兒票政策比 UA 好太多了，如果有嬰兒的話，優先考慮用 AC 出票。

但對業界的影響絕對是非常壞的，AA 估計也要開始動作，進行動態定價的改革了。改動之後，很可能里數高手和新手基本上處於同一水平，直接查票看有沒有就行，反正兌換價值也沒有甚麼可以操作的空間。也不會再有 3c、4c/p 的兌換拿來炫耀了。

各家視角

下面就各個層次玩家的視角來解讀一下這次改動吧

  • 里數新手：新手的里數來源比較有限，積分數量也不會太多。透過動態兌換，如果能快速把到手的里數用出去，兌換出價值來，也是很有成就感的。總比手上一堆里數，不知道怎樣用更好。
  • 入門玩家：入門玩家應該已經開始從信用卡、轉點、飛行累積了一定的 UA 里數，手上應該也有一定的 UR 積分。我建議如果你打算在此之前體驗商務艙，就趕緊預訂暑假的里數票吧。如果是經濟艙，倒不用特別着急，有票就訂，沒票就等。
  • 享受級別玩家：UA 營運航班這麼爛，本來就不訂。取消了 close-in booking fee 真好。
  • 技術流玩家：11 月 15 日後，夥伴航空如果還是按照原來標準，跨洋航段選好 AC、CA、ANA 就行。如果非要訂 UA 營運，剛好可以用 AC 出 UA 航班，兌換表格差不多，又沒有燃油附加費，算是完美替代。如果訂來回，ANA 走起，本來也沒 UA 甚麼事。UR 可以用 CSR 來鎖定 1.5c 的價值，有 Hyatt 需求也可以上。
  • 雲玩家：又貶值啦又貶值啦~UA 就是垃圾