京都政府為推廣周邊地區的觀光，推出了四個主題：茶之京都、竹之京都、森之京都和海之京都。
去過了瀰漫著抹茶香味的宇治，我們京都近郊行的第二站，就去竹之京都的“竹之里 · 乙訓”地區一探究竟吧。
要知道，京都的竹子並不只有嵐山那一條小小的竹徑呢。
竹之里 · 乙訓地區
竹之里 · 乙訓地區在京都的左下角，有長岡京、向日和大山崎三個町市組成。提起長岡京，在日本歷史上是個相當重要的地方。曾經在1200多年前作為日本的首都存在了9年時間裡。它的後繼者就是大名鼎鼎的平安京，也就是最初的京都。
雖說是近郊，但其實從京都市內的河原町或者大宮站坐阪急京都線，不到二十分鐘就到了長岡京，基本上在半小時內就能到。
既然是竹之京都，井蓋自然要帶有竹的元素。
有人說，賞竹必先觀花，以繁艷顯清幽。這個人不是別人，就是我。因此，我們在長岡京的第一站便是杜鵑聖地的長岡天滿宮。
長岡天滿宮
從阪急長岡天神站出來，只需走幾分鐘便到了長岡天滿宮。天滿宮是日本人祭祀學問之神菅原道真的專門神社。
菅原道真這人呢，是日本平安時代的大詩人、大學者，也是政治家。據說很有才華，也當了很大的官，但是因為政治改革遭人嫉妒讒言，被天皇貶到鳥不生蛋的九州太宰府去了。
道真心理素質不是太好，沒有我們蘇軾那麼看得開，並沒有投入到無限的文學創作中去，反而抑鬱而亡了。
道真死後，天皇家裡天天雞犬不寧，天皇很害怕所以建造了北野天滿宮來祭拜他，逐漸的道真便成為了日本天神信仰的一部分。因為他生前很有學問，大家便將其作為學問之神來祭祀。
說了這麼多，主要表達的是，如果想考試拿一個高分，大家不如來這裡試試。
走過鳥居，陽光正好灑下來。天滿宮的庭院特別艷麗，狹窄的參道兩側密佈著據說樹齡有150多年的杜鵑。在參道上行走，彷彿是走在立體的紅地毯上。
庭院裡有一個蠻大的池塘八條池，在九曲橋上行走，在水中亭中靜坐，變幻著不同角度去看那一列火熱的杜鵑。
對我來說，杜鵑美則美矣，還是過於鮮豔了。如果大家也想看到這樣的杜鵑盛景，記得要在四月下旬五月初的時候來長岡京。
天滿宮的主殿和拜殿在一片小樹林後的山坡上。小樹林前的空地儼然是當地人休閒之所。看著這爺爺奶奶和小孫女，恍惚間以為回到了家鄉鄉下。
拾級而上，主殿便出現在眼前，大隱隱於山呀。
在入口處便是各地天滿宮都能看見的牛仔的銅像。因為道真屬牛又在牛年過世，所以牛成為了天滿宮的守護神。摸摸牛仔的腦袋和角，再摸摸自己的，就會變得聰明。至於這頭牛仔為什麼還帶了個圍裙，就不知道了。
這裡還有兩頭大牛，可能是剛才那頭牛仔的父母吧。難道是小童摸小牛，大人摸大牛？
在天滿宮誠心地參拜之後，繞著主殿走了一圈。在左側更上方，有一個“幾”本鳥居，供奉的是長岡稻荷大明神，看起來很像伏見稻荷大社。日本的神社之間好像一直很熱衷於這樣的聯誼，在對方的神社裡建一個自己的小社，增加互動。
長岡天滿宮的周邊栽植著很多樹齡很老枝繁葉茂的楓樹，秋天的時候想必是一個人少賞楓的絕佳去處，如果不想到京都市內人擠人，不如來這裡悠閒地走一走。
八條池邊上還有一排水屋，本以為是水上的神殿或者佛堂什麼的。查了一下，原來是一家創立於1881年的懷石料理錦水亭，坐在這樣的水屋中看著杜鵑或楓葉美景，嘗試一下特色的竹料理，該是怎樣的享受？
不禁餓得啃了一口自己的麵包。
走出天滿宮，再回頭看一眼錦簇的杜鵑。
在遠處望去，彷彿是給池塘繡上了一條鮮豔紅色的裙邊。
光明寺
從長岡天滿宮做當地巴士很快就能到達光明寺，也可以像我一樣趁著美好的春光步行半個小時走到光明寺。
長岡京歷史悠久，沿途其實會有很多大大小小的寺廟林立。不過這裡確實比較偏遠了，看著大片的田地，有種走在鄉間小路上的感覺。
果然是竹之鄉，路上隨處可見販賣竹筍的商店或者小攤子。
光明寺是日本佛教淨土宗西山派的總本山，總本山就是總部、創始寺廟的意思。佛教流派這個東西，就像一千個讀者心中有一千個哈利波特。有道的大師傅對經義理解不同，突然大悟之後就能開山立派闡述思想。一般大師傅都會自己去修一個屬於自己流派的寺廟，後世弟子則開花結果，把自己流派的思想傳到各處，也修建了相應的小寺廟（分部）。
跟著導航走著竟然沒有從正門入，而是穿過一條雜草叢生的小路翻欄杆進入光明寺的後門。破舊的門堂讓我一度懷疑這如果是正門的話，這座寺是不是已經年久失修了。
見到這兩位師傅後，便覺得安心。
還有人在安靜地畫畫寫生。
沿著兩位師傅的步伐爬上上層，便是寺廟主體「御影堂」等系列佛堂的所在地。來之前並沒有瞭解過歷史，本以為是一處不起眼的小寺廟。
來到這裡之後，無論是寺廟的建築、往來的僧眾信徒，還是院方對參觀的精心佈置，都顯得光明寺是一座香火鼎盛而且地位很重要的寺院。
光明寺是日本淨土宗開山祖師法然上人的弟子、熊谷次郎直實創建的。寺內還保留了法然上人的石棺和雕像等相關的物件。
可愛治癒的童地藏。日本的寺院裏有很多這樣在你腳邊的小雕像，日本人認為這些地藏會保佑人們一生生活平安。大概跟我們的土地爺差不多吧。
聽完介紹才知道，紅葉季的光明寺是京都頭牌賞楓地點之一。看著現在青翠欲滴的楓樹，就知道秋天的時候這條楓葉大道會有多麼迷人。
逆向從正門離開，光明寺的參道是一條長長的石板路上坡，兩側都是得道高僧的墓碑。從參道的最高點，還能透過綠意俯瞰長岡京市。
光明寺真是個意外的收穫，也非常推薦來這裡感受不同的色彩與安靜。
竹之徑
走了這麼久，像是還沒看到一根竹子，結果最精彩的環節卻被放在最後。從光明寺寺門向北走三刻鐘，就到了洛西竹林公園。一路上又是田園好風光。
未見竹林，先被竹製品嚇了個半死。走著走著一抬頭就看到這兩個人，差點沒晕過去。這到底是為了維護交通安全，還是反而增加事故概率……
京都舊稱呼洛陽，因為當平安京建造時，左邊模仿長安，右邊模仿洛陽。後來左京長安由於地勢的原因逐漸衰敗，就只剩下右京洛陽，因此洛陽也成為京都的別稱。洛西，顧名思義就是在京都的西面。
向日的西丘丘陵竹林茂盛，是京都名產「京竹笋」的產地。因此當地也就特別重視對竹子資源的開發。
除風景公園的作用外，這裡更像是一個竹文化的中心。在竹之資料館裡，詳細地介紹了竹子的悠久歷史，和各種發掘出來的竹製品文物。每年暑假這裡還有可以親子同樂的竹子體驗課程，製作竹蜻蜓、竹笛什麼的。
比起嵐山的竹徑，這裡顯得清幽太多了。漫步其間，只有穿林而過的陽光與竹影作伴。偶爾還能遇到一兩個來勞作挖笋的農人。
竹之徑最有特色的一點是在竹林和步道之間的竹穗垣（竹籬笆）。當地人特地用竹子扎成八種不同造型圖案的竹垣，延綿 1.8 公里。
比如這個古墳（古墓）垣。因為這一段是在公元 4 世紀的古墳前，所以造型借用了它的形態。
這一段叫寺戸垣，得名於向日市的一個街道寺戶町。
挺拔的綠竹古樸俊逸，既柔美又堅韌，充滿生機。在望不到頭的竹徑中，體會到古人對竹子的那種痴迷。
不禁心裏想著「東瀛名都，洛西佳處，解鞍少駐初程。過春風十里，盡竹林青青」。
天色漸暮，沿著竹之徑一直往下走，便到了向日市的東向日車站。在回京都市內前，不妨在附近的激辛商店街找一家餐廳，挑戰一下自己對辣的容忍度如何？
行程計劃：
比起茶之京都，竹之京都所在的長岡京市和向日市要更近一些。乘搭阪急京都線，從河原町出發，只需 15 分鐘就可到達長岡天神站。回程從東向日站回京都市內時間更短。
如果有條件在長岡京租借自行車遊覽整個竹之京都地區，大約半天時間也就足夠了。
具體安排可以參考如下：
- 京都河原町站（10:30AM 出發）-
- 長岡天神站（10:45AM）-
- 長岡天滿宮（10:55AM 到達）-
- 光明寺（13:00PM）-
- 洛西竹林公園（15:00PM）-
- 竹之徑（16:00PM）-
- 東向日站（17:00PM）
花費：
- - 交通：阪急京都電車往返，460 日元
- - 門票：上述所有地點均為免費
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