京都政府為推廣周邊地區的觀光，推出了四個主題：茶之京都、竹之京都、森之京都和海之京都。
去逛了瀰漫著抹茶香味的宇治，我們京都近郊行的第二站，就去竹之京都的「竹之里 · 乙訓」地區一探究竟吧。
要知道，京都的竹子並不只有嵐山那一條小小的竹徑呢。
竹之里 · 乙訓地區
竹之里 · 乙訓地區在京都的左下角，由長岡京、向日和大山崎三個町市組成。提起長岡京，在日本歷史上是個相當重要的地方。曾在1200多年以前，作為日本的首都存在了九年時間。它的後繼者就是聲名卓著的平安京，也就是最初的京都。
雖說是近郊，但其實從京都市內的河原町或大宮站搭阪急京都線，不到二十分鐘就到達長岡京，頂多也就跟從龍陽路到陸家嘴那麼遠吧。
既然是竹之京都，井蓋自然要帶有竹的元素。
有人說，賞竹必先觀花，以繁艷顯清幽。這個人就是我。因此，我們在長岡京的第一站便是杜鵑聖地的長岡天滿宮。
長岡天滿宮
從阪急長岡天神站出來，只需走幾分鐘便到了長岡天滿宮。天滿宮是日本人祭祀學問之神菅原道真的專門神社。
菅原道真這位，是日本平安時代的大詩人、大學者，也是政治家。據說很有才華，也當了很高的官，但因為政治改革遭人嫉妒謗言，被天皇貶到鳥不生蛋的九州太宰府去了。
道真心理素質不是太好，沒有我們蘇軾那麼看得開，並沒有投入到無限的文學創作中，反而抑鬱而亡了。
道真死後，天皇家裡天天雞犬不寧，天皇很害怕，所以建造了北野天滿宮來祭拜他，逐漸地道真便成為了日本天神信仰的一部分。因為他生前很有學問，大家便將其作為學問之神來祭祀。
說了這麼多，主要是在說：如果想考試拿個高分，大家不妨來這裡試試。
走過鳥居，陽光正好灑下來。天滿宮的庭院特別艷麗，狹窄的參道兩側密佈著據說有150多年樹齡的杜鵑。在參道上行走，彷彿踩在立體的紅地毯上。
庭院裡有一個蠻大的池塘，八條池。在九曲橋上行走，在水中亭中靜坐，從不同角度看那一簇火熱的杜鵑。
對我來說，杜鵑再美也美，但還是有點過於鮮豔了。如果大家也想看到這樣的杜鵑盛景，記得要在四月下旬、五月初的時候來長岡京。
天滿宮的主殿和拜殿在一片小樹林後的山坡上。小樹林前的空地儼然是當地人休閒之所。看著這爺爺奶奶和小孫女，恍惚間彷彿回到了鄉下。
拾級而上，主殿便出現在眼前，大隱隱於山。
在入口處便能看到各地天滿宮都能見到的牛仔銅像。因為道真屬牛，又在牛年過世，所以牛也成了天滿宮的守護神。摸摸牛仔的頭和角，再摸摸自己的，就會變得更聰明。至於這頭牛仔為何還帶了圍裙，就不知道了。
這裡還有兩頭大牛，可能是剛才那頭牛仔的父母吧。難道是小童摸小牛，大人摸大牛？
在天滿宮誠心參拜後，繞著主殿走了一圈。在左側較上方，有一座「幾」字形鳥居，供奉著長岡稻荷大明神，看起來很像伏見稻荷大社。日本的神社之間好像一直很熱衷這類「聯繫」：在對方的神社裡建自己的小社，增加互動。
長岡天滿宮的周邊栽植著很多樹齡很老、枝繁葉茂的楓樹，秋天時想必是個人少賞楓的絕佳去處；如果不想到京都市區人擠人，不如來這裡悠閒地走一走。
八條池邊上還有一排水屋。原本以為是水上的神殿或者佛堂什麼的，查了一下，原來是一家創立於1881年的懷石料理錦水亭。坐在這些水屋裡，一邊看著杜鵑或楓葉美景，一邊嘗試一下特色的竹料理，該是怎樣的享受？
不禁餓得咬了一口自己的麵包。
走出天滿宮，再回頭看一眼錦簇的杜鵑。
在遠處望去，彷彿是給池塘繡上了一條鮮豔紅色的裙邊。
光明寺
從長岡天滿宮搭當地公車很快就能到達光明寺，也可以像我一樣趁著春日好光景，步行半小時到光明寺。
長岡京歷史悠久，沿途其實有很多大大小小的寺廟林立。不過這裡確實比較偏遠，看著大片的田地，彷彿是在鄉間小路上行走。
果然是竹之鄉，路上隨處可見賣竹筍的商店或小攤。
光明寺是日本佛教淨土宗西山派的總本山，總本山就是總部、創始寺廟的意思。佛教流派這個東西，就像一千個讀者心中有一千個哈利波特。有道的大師對經義理解不同，突然大悟後便能開山立派並闡述思想。一般大師都會自己修一座屬於自己流派的寺廟，後世弟子則開花結果，把流派思想傳到各地，也修建了相應的小寺廟（分部）。
跟著導航走著，竟然不是從正門進去，而是穿過一條雜草叢生的小路翻欄杆，進入光明寺後門。破舊的門堂讓我一度懷疑：如果這是正門的話，這座寺是不是已經年久失修了。
一看到這兩位師傅，就覺得安心了。
還有人在安靜地畫畫寫生。
沿著兩位師傅的步伐往上走，到了上層，這裡就是寺廟主體御影堂等一系列佛堂所在。來之前並沒有瞭解過歷史，本以為是一處不起眼的小寺廟。
來了之後，無論是寺廟的建築、來往的僧眾和信徒，還是院方對參觀的精心佈置，都讓光明寺看起來是一座香火很旺、地位很重要的寺院。
光明寺是日本淨土宗的開山祖師法然上人的弟子熊谷次郎直實創建的。寺內還保留了法然上人的石棺和雕像等相關的物件。
可愛治癒的童地藏。日本的寺院裡有很多這樣在你腳邊的小雕像，日本人認為這些地藏會保佑人們一生平安。大概有點像我們的土地公吧。
聽了介紹才知道，紅葉季的光明寺是京都頭牌賞楓地點之一。看著現在青翠欲滴的楓樹，就知道秋天的時候這條楓葉大道會有多麼迷人。
逆向從正門離開，光明寺的參道是一條長長的石板路上坡道，兩側都是得道高僧的墓碑。從參道最高點，還能看見綠意盎然之間俯瞰長岡京市。
光明寺真是個意外的收穫，也非常推薦來這裡感受不同的色彩與安靜。
竹之徑
走了那麼久的路，好像一根竹子也沒看到，最好的都放在最後了。從光明寺寺門向北走三刻鐘，就到了洛西竹林公園。一路上又是田園好風光。
未見竹林，先被竹製品嚇了個半死。走著走著一抬頭就看到這兩個人，差點沒晕過去。這到底是為了維護交通安全，還是增加事故概率...
京都舊稱為洛陽，因為平安京建造時，左邊模仿長安，右邊模仿洛陽。後來左京長安由於地勢的原因逐漸衰敗，就只剩下右京洛陽，因此洛陽也成為京都的別稱。洛西，顧名思義就是在京都的西面。
向日的西丘丘陵竹林茂盛，是京都名產「京竹筍」的產地。因此當地也就特別重視對竹子資源的開發。
除景觀公園的用途外，這裡更像是一個竹文化的中心。在竹之資料館裡，詳細介紹了竹子的悠久歷史，也展出了各種發掘出來的竹製品文物。每年暑假這裡還有可以親子同樂的竹子體驗課程，製作竹蜻蜓、竹笛等等。
比起嵐山的竹徑，這裡顯得清幽太多了。漫步其間，只有穿林而過的陽光與竹影作伴。偶爾還能遇到一兩個來勞作挖筍的農人。
竹之徑最有特色的一點是在竹林和步道之間的竹穗垣（竹籬笆）。當地人特地用竹子扎成8種不同造型圖案的竹垣，延綿1.8公里。
比如這個古墳（古墓）垣。因為這一段是在公元4世紀的古墓前，所以造型借用了那種樣貌。
這一段叫寺戸垣，得名於向日市的一個街道寺戸町。
挺拔的綠竹古樸俊逸，既柔美又堅韌，充滿生機。在望不到頭的竹徑中，體會到古人對竹子的那種痴迷。
不禁心裡想著「東瀛名都，洛西佳處，解鞍少駐初程。過春風十里，盡竹林青青」。
天色漸暮，沿著竹之徑一直往下走，便到了向日市的東向日車站。在回京都市內前，不妨到附近的激辛商店街找一家餐廳，挑戰一下自己對辣的容忍度如何？
行程計劃：
比起茶之京都，竹之京都所在的長岡京市和向日市要更近一些。坐阪急京都線，從河原町出發，只需15分鐘就可到達長岡天神站。回程從東向日站回京都市內時間更短。
如果有條件在長岡京租借自行車遊覽整個竹之京都地區，大約半天時間也就足夠了。
具體安排可以參考如下：
- 京都河原町站（10:30AM 出發）-
- 長岡天神站（10:45AM）-
- 長岡天滿宮（10:55AM 到達）-
- 光明寺（13:00PM）-
- 洛西竹林公園（15:00PM）-
- 竹之徑（16:00PM）-
- 東向日站（17:00PM）
花費：
- - 交通：阪急京都電車往返，460日元
- - 門票：上述所有地點均為免費
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