什麼是 rebate
rebate，chanye 覺得最貼切的中文翻譯應該是「回贈」。形式上看，當中也確實有一個「退回」的過程，所以和 "discount" 這種直接折扣，還是有一定分別。
當然，rebate 一般分為兩大類：
- 一類叫 mail-in rebate (MIR)，也就是本文會重點說明的類型，也是一般意義上的「回贈」。
- 另一類叫 instant rebate，這一類 rebate 在 chanye 看來，和 discount 以及使用 coupon，並沒有太大分別，因為都是在付款當下就直接減免一定費用，不需要後續處理。而且實際上，除了在稅務認定上有分別外，對消費者來說，的確看起來差不多。
為什麼會有 rebate
和所有讓利活動一樣，商家使用 rebate 的最終目的，就是促銷。同時，由於 mail-in rebate 會要求消費者進行額外的 rebate claim 步驟，而這個步驟的完成率通常達不到 100%。（chanye 在現實中就聽過不少朋友說，自己買東西的 rebate 又忘了 claim，等到想起來時，已經過了 claim 的最後期限。）所以，選擇 mail-in rebate 這種方式，相比直接給 discount 或者 coupon，商家可能會獲得更高利潤。
另外，rebate 通常會有很多限制條件，例如數量限制、claim 期限限制、購買時間限制等等。一旦 claim 被認定不符合這些限制條件，rebate claim 就會被 decline，這樣商家就不用支付這部分金額。至於 rebate 的陷阱，後面會重點講一下。
怎樣取得 rebate
這裡只討論 mail-in rebate 的 claim 一般步驟，因為 instant rebate 的使用方法和 coupon 一樣，就不多說了。
mail-in rebate claim 步驟一般如下
- 購買商品
- 填寫 rebate claim form
- 把商品的 UPC bar code（條碼）剪下來
- 把 rebate claim form、UPC bar code、invoice（發票，自己列印）/packing slip（發貨單，一般在包裹內）放進信封（一般 10 號普通信封已經足夠）
- 把信寄到指定地址（一般在 rebate claim form 上會說明）
然後如果一切順利，幾個星期之後，就會收到商家寄回來的支票或者 prepaid card。支票當然直接存入銀行就可以。prepaid card 則當信用卡一樣用掉即可。當然，如果是 Visa 的 prepaid，可以設 pin，那麼也可以用 unload Visa 禮品卡的方式來提現，這裡 chanye 就不展開了。
當然，有些 rebate 可以直接在網上 file（例如 Staples 的 easy rebate 等），也有些不用提交 bar code，還有些需要先在網上提交，再列印 claim form。總之，按照 rebate form 上的步驟一步一步做就可以。
例如，chanye 曾經 claim 過一個 Kohl's 的 rebate，那份 form 是這樣的：
注意 rebate 的限制條件
前面已經說過，rebate 很多時候暗藏不少陷阱，所以一定要仔細閱讀細則，以免因為被認定不符合條件而被 decline。這裡，chanye 就講一下一些常見限制（陷阱）。
- 購買日期：必須在規定日期內下單購買該商品
- 購買地點：必須在指定地點購買該商品
- rebate claim 日期：必須在指定日期之前寄出/寄到/於網上提交 rebate claim
- 購買數量：必須購買規定數量（一般是最多幾件），限制對象可以是每人/每個家庭/每個地址等等
結語
rebate 是美國商家/廠家常用的促銷手段之一，但也是最 tricky 的一種促銷手法；如果不留意，真的很容易反而吃虧。尤其是對於那些 rebate 後免費，甚至倒賺的商品（FAR, Free After Rebate），如果 rebate 沒有成功 claim，也會是不小的損失。另外，利用 FAR 商品，也算是 Manufactured Spending 的一種方式，這裡 chanye 也不展開說了。
