什麼是 rebate
rebate，chanye 覺得最貼切的中文翻譯應該是「返點」。從形式上講，確實也是帶有「返還」這麼一個過程，這和「discount」這樣的直接折扣，還是有一定的區別。
當然，rebate 一般分為兩大類：
- 一類叫 mail-in rebate (MIR)，也就是本文中會重點說明的類型，也是常見意義上的「返點」。
- 另一類叫 instant rebate，這一類 rebate 在 chanye 看來，和 discount 以及使用 coupon，並沒有什麼區別，因為都是在付款當時就減免一定的費用，而不需要後續處理。並且實際上，除了在稅務認定上有區別外，對於消費者來講，確實看起來差不多。
為什麼會有 rebate
和所有的讓利活動一樣，商家使用 rebate 的終極目的，就是促銷。同時，由於 mail-in rebate 會要求消費者進行額外的 rebate claim 步驟，而這個步驟的轉化率通常是達不到 100% 的。（chanye 在現實當中就聽到有不少朋友說自己買東西的 rebate 又忘了 claim 了，想起來的時候，已經過了 claim 的最後期限了。）所以，選擇 mail-in rebate 這個方式，相對於直接的 discount 或者 coupon，商家可能會獲得更高的利潤。
同時，rebate 會有很多限制條件，比如數量限制啦，claim 期限限制啦，購買時間限制啦等等。一旦 claim 被認為不滿足這些限制條件，rebate claim 就會被 decline，這樣商家就不會出這一部分錢了。關於 rebate 的陷阱，後面會著重說這個。
怎麼獲得 rebate
這裡，只討論 mail-in rebate 的 claim 一般步驟，因為 instant rebate 的使用方法和 coupon 一樣，就不用多說了。
mail-in rebate claim 步驟一般如下
- 購買商品
- 填寫 rebate claim form
- 把商品的 UPC bar code（條碼）剪下來
- 把 rebate claim form, UPC bar code, invoice（發票，自行列印）/packing slip（出貨單，一般在包裹內）裝進信封（一般 10 號普通信封就夠了）
- 把信寄到指定的地址（一般在 rebate claim form 上會說明）
然後如果一切順利的話，幾個星期之後，就會收到商家寄回來的支票或者 prepaid card。支票當然就直接存入即可。prepaid card 就當作信用卡刷掉就行了，當然，如果是 Visa 的 prepaid，可以設 pin，那麼可以用 unload Visa 禮品卡的方式來提領，這裡 chanye 就不展開了。
當然，有的 rebate 可以直接上網 file（比如 Staples 的 easy rebate 等），也有的不用提交 bar code，也有的需要上網提交之後，再列印 claim form。總之，按照 rebate form 上的步驟一步一步來就好。
比如，chanye 曾經 claim 的一個 Kohl's 的 rebate，那個 form 是長這樣的：
注意 rebate 的限制條件
前面已經說了，rebate 很多時候有很多陷阱，所以一定要仔細閱讀小字，以免因為被認定不符合條件而被 decline。這裡，chanye 就說一下一些常見的限制（陷阱）。
- 購買日期：需在規定的日期內下單購買該商品
- 購買地點：需在指定的地點購買該商品
- rebate claim 日期：需在指定的日期之前寄出/寄達/上網提交 rebate claim
- 購買數量：需購買規定的數量（一般是至多幾件），限制的對象可以是每個人/每個家庭/每個地址等等
結語
rebate 是美國商家/廠家常用的促銷手段之一，但也是最 tricky 的促銷手段，如果不注意，屬於是分分鐘被反擼的節奏。特別是對於那些 rebate 後免費甚至倒賺的商品（FAR, Free After Rebate），如果 rebate 沒有成功 claim，那麼也是一筆不小的損失。另外利用 FAR 商品，也算是 Manufactured Spending 的一種方式，這裡 chanye 也不展開說了。
