美國的網購達人都很熟悉現金回贈網（Cashback Portal），讓自己在瘋狂購物的同時，也能收到現金回贈網發放的一定回贈（rebate）。很多人或許都會有這樣的疑問：為甚麼不同商家在現金回贈網上的回贈比例都不一樣？現金回贈網經常派錢給我們，那它們又是如何賺錢的呢？今天就跟大家聊聊，現金回贈網究竟是怎樣賺錢的！

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現金回贈網的運作原理

在「現金回贈網簡介」一文中，我們介紹過現金回贈網的使用方式，也比較了各個現金回贈網的優點和缺點。如果你完全不了解現金回贈網是甚麼，可以先看看那篇文章熱身一下。在介紹原理之前，我們先回顧一下，平時是怎樣使用現金回贈網的。一般使用現金回贈網，都會經過以下幾個步驟：

  • 進入現金回贈網
  • 從現金回贈網點擊商家連結
  • 在打開的商家連結中購物
  • 現金回贈網追蹤到你這次的購物資料
  • 現金回贈網支付你這次購物的現金回贈

以上是你會做的步驟，那麼背後商家和現金回贈網又做了甚麼呢？我們就以 Ebates.com 的運作模式來分析，其實一般現金回贈網的模式都差不多。

現金回贈網中的門戶（商家連結）

當你進入現金回贈網並登入帳戶時，其實就等於進入了自己的主頁。為甚麼這樣說呢？首先，你可以看到自己帳戶的所有資料（廢話……）；更重要的是，你頁面內所有商戶的連結，都是屬於你自己獨有的。我們來看看下面這個例子：

  • 打開 Ebates 的主頁，我們可以看到它提供了以下這些商家的回贈（現金回贈）
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  • 右鍵取得這些商家的網頁地址，我們會發現，這些地址並不是官網地址，而是下面這樣的：
https://www.ebates.com/sephora_4548-xfas?navigation_id=22352&sourceName=Web-Desktop

https://www.ebates.com/amazon.htm?navigation_id=22352

我們可以看到，其中有一個 navigation_id，這個 ID 應該和你的 ebates 帳戶有關，當然每個商家的英文名稱也包含在連結之中。這些地址就相當於我們在現金回贈網這邊的一個門戶。當我們點擊這個連結，現金回贈網就會記錄下我們在那個時間進入了哪個商家。比如說，我在 ebates 上點擊了幾個商家之後，ebates 都會記錄下我每一次的點擊：

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商家中的門戶

點擊了現金回贈網中的商家 Amazon 之後，你會留意到，網址列中出現的地址一般都和官網地址不同。例如我進入了 Amazon，看到的連結是下面這樣的：

https://www.amazon.com/?ie=UTF8&ref_=gno_logo&_encoding=UTF8&tag=ebates08-20&linkCode=ur2&camp=1789&creative=390957&ascsubtag=ebs770775025sbe

很明顯，我們是透過這個連結跳轉到 Amazon，而 Amazon 也會「透過這個連結」（cookies）知道我們是從 ebates 現金回贈網過來的。因此，我們之後購買了甚麼、總價是多少，Amazon 都會記錄下來，並算到 ebates 某個用戶（我）的名下。

現金回贈網的運作原理

現金回贈網之所以被稱為 portal（即門戶），其實是有道理的。因為現金回贈網中的連結，就相當於現金回贈網這邊的一道門；我們進門之後，穿過長長的走廊（現金回贈網伺服器記錄了資料，再傳遞給你一個獨特的商家地址），最後把你帶到指定商家的門口。同時，現金回贈網也會告訴商家：「這個人是我帶來的，別算到別人頭上去了。」可以說，現金回贈網就是一個幫商家拉客、同時賺取回佣的中介。

現金回贈網與商家的協議

明白了現金回贈網的運作原理後，我們再來分析一下現金回贈網是如何獲利的。首先，我們透過現金回贈網點擊進入某個商家消費，商家自然要付一部分「介紹費」給現金回贈網。一般來說，現金回贈網會從這筆「介紹費」中抽出一部分，回饋給現金回贈網的使用者。那麼，剩下的錢當然就歸現金回贈網所有了。

為甚麼每個商家的現金回贈都不一樣？

用過現金回贈網的人都知道，每個商家提供的現金回贈都不一樣。比如訂閱雜誌的現金回贈特別多，美妝產品的回贈也不少，而電子產品的現金回贈就比較少；至於像 Amazon、eBay 之類的回贈就更低了。最直接的原因，就是那些商家給現金回贈網作為引流的「好處費」比較少。

再深入一層去想，我覺得主要原因是這些商家的利潤不同。以雜誌訂閱為例，不管訂閱人數多少，雜誌每期都還是要出版，所以每多一個新訂閱者，雜誌社增加的成本其實很少。因此，多賣一本雜誌的利潤是比較高的，所以雜誌社願意給現金回贈網更多錢。這樣一來，現金回贈網當然也能抽出更多錢回饋給使用者，同時吸引你去訂閱雜誌。同樣地，美妝產品也是如此，價格中的利潤空間較大，利潤率相對電子產品更高。這裡說的電子產品，是指 Best Buy 這類電子賣場；它們的利潤率和品牌廠商（例如 HP、Dell）相比肯定更低一些，所以一般現金回贈網站給 Best Buy 的回贈都比較低，通常在 5% 以內。再看 Amazon、eBay 這些電商，Amazon 在各大現金回贈網上通常只規定某幾個類別有現金回贈（其實就是利潤較高的類別），其餘類別都沒有回贈。而 eBay 一般只有 1%-2% 的現金回贈，而且也排除了某幾個容易被濫用的類別（例如 eBay 禮品卡、coin 等）。Amazon 首先要確保的是價格優勢，所以自然不會剩下太多錢分給現金回贈網；而 eBay 主要只是做平台，收取賣家的手續費，當然也不會有太多錢給現金回贈網了。

為甚麼商家要給現金回贈網「好處費」？

其實我一直都不太明白，為甚麼市面上有那麼多現金回贈網，商家還是願意付這筆好處費呢？如果沒有現金回贈網，我們不是照樣會網購、照樣會買買買嗎？

首先，我覺得現金回贈網可能是一種比較便宜的廣告方式。我們知道，一旦你註冊了現金回贈網，就會經常收到這個商家打折、那個商家雙倍現金回贈之類的促銷活動。這說明，現金回贈網肯定不只是一個靜態網站，它也會根據你的數據和喜好，為你推送某些廣告，促進你消費。比如說，我在 TopCashback 現金回贈網買了某個手袋之後，現金回贈網就會經常向我發送這個商家的促銷資訊。透過這些現金回贈網的廣告，商家可能就能增加一些潛在客戶。比如，我本來想在 nordstrom 買某款美妝產品，後來看到 Sephora 的現金回贈更高，所以在價格一樣的情況下，我就選了 Sephora 。

還有一種可能，我覺得一個好的網站應該不會僅僅停留在向用戶發廣告。因為每個人在返現網都有自己的帳戶，我們每次從帳戶中點擊不同的商家、購買不同的東西，其實這些數據都掌握在返現網手裏。而這些數據一般那些商家是無法獲取的，畢竟他們沒法在你電腦中植入一個追蹤軟件，看你都點了哪些網頁。所以，這一筆用戶數據應該是有一定利用價值的。比如，如果用戶常常通過 nordstrom 購買某美妝產品，而 Sephora 想要搶這部分客源，可能就會推出一些折扣或者雙倍返現之類的活動。當然，這一點我也只是腦洞大開的猜測。也許，返現網直接將這些數據賣給某些做市場的公司，賺取「資訊費」。

返現網怎麼賺錢？

不管怎麼說，返現網是不會虧錢的，我們的點擊購物給他們帶來了來自商家的好處費。我們的購物數據可供他們販賣，賺取資訊費。而且，返現網一旦擁有了大量的註冊用戶，能做的事情就非常多了。比如，可以透過掛廣告賺錢，可以從某些調研公司獲得項目，給用戶發放有償問卷等等。進一步說，如果你是一個 start up，可能通過用戶的積累，能從風投公司拉到更多的錢，繼續進一步發展。

Giving Assistant 的營銷策略

其實，忽然想寫這篇文章的原因，是源於這個新的返現網 Giving Assistant。就像我在"Giving Assistant 返現網簡介"中說的那樣，這個網站最大的賣點首先就是 Amazon 5% 返現。

然而，很多用戶都收到郵件，這個返現網將在 11 月 1 日取消 Amazon 的 5% 返現。我大膽猜測，Amazon 並沒有給 Giving Assistant 5% 以上的「好處費」，這個 5% 其實是 Giving Assistant 吸引用戶的最好方式。前面我們分析過，為什麼 Amazon 在別的返現網上的返現類別特別少。我猜測，Giving Assistant 應該也只是拿到和一般返現網差不多的好處費，只是它把所有好處費都返給用戶，外加自己貼了一部分錢，湊成了 5%。目的很明確，就是吸引返現網的客源。很多想在 Amazon 上拿到 5% 返現的人紛紛註冊了這個網站，雖然有一部分人會因為取消 5%Amazon 返現而拋棄這個返現網，但是總有一部分人會因為使用慣性，繼續留在這裏。

當然，除了 amazon5% 以外，這個返現網的另一大賣點就是付款。最早的付款版本是 debit 卡每日付一次，無論金額多少。目前，變成了 debit 卡每日付款一次，必須 $5 以上。而且，很詭異的是，最近 debit 卡付款有延遲，該網站稱正在解決中。我覺得，首先每天付一次這件事本來就不太現實。原因如下：

  • 給用戶付款時，銀行應該會收取一定手續費
  • 商家不會馬上把「好處費」付給返現網

銀行給用戶打錢肯定不是免費的，最少也得有點成本費吧，這些肯定是由返現網承擔。所以，三個月付款或者滿一定額度才付款，是返現網降低這部分成本的最好方式，因此我們看到大部分返現網都不是這種每日打款一次還不分金額的模式。此外，最大的問題在於，商家不可能隨時給返現網付錢。畢竟，商家不可能每天都和你結算好處費。而且，有的東西可能會有退貨，所以，這筆錢商家一般都是在購物一段時間之後，確定沒有問題，才發給返現網。然後返現網再發給我們。Giving Assistant 這種一日一發錢，估計是用了自己的資金儲備，先給用戶發錢了吧。

不管怎麼說，他們的目的是達到了，現在的註冊用戶應該不少，話語權應該也高了，應該也是收下一筆風投的時候了。

一個著名的案件

在返現網的歷史上，有一個著名的案件，我稱為「Nordstrom 騙返現」。大概的事件就是一對兄弟發現每次在 nordstrom 網站下單，都會被自動取消訂單，而他們下單時每次走的返現網還會按照下單金額給他們計算返現。於是，這個空手套白狼的行為越搞越大，他們總共使用 Fatwallet（一個返現網），從 Nordstrom 賺取了 $650,000 的返現。而其實 Nordstrom 根本沒賣給他們東西，當然也不可能從中有利潤。所以，最後東窗事發，被逮住起訴判刑了。如果有興趣，可以看這個 FBI 提供的文件：案件連結。

所以說，返現網和商家的 bug 肯定是存在的，如果你退貨還拿到了返現，幾次是沒問題的。如果你用來騙返現的話，還是要小心了。

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