美國的網購達人都很熟練使用現金回饋網站（Cashback Portal），讓自己在盡情購物的同時，還能拿到現金回饋網站發放的一定回饋（rebate）。很多人可能會有這樣的疑問：為什麼各家商戶在現金回饋網站上的回饋比例都不一樣？現金回饋網站老是在發錢給我們，那他們自己又是怎麼賺錢的呢？今天就來跟大家聊聊，現金回饋網站到底是怎麼賺錢的！

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現金回饋網站的運作原理

在「現金回饋網站簡介」中，我們介紹過現金回饋網站的使用方式，也比較了各個現金回饋網站的優缺點。如果你還不太了解現金回饋網站是什麼，可以先看看那篇文章暖身一下。在介紹原理之前，我們先來回顧一下平常是怎麼使用現金回饋網站的。一般來說，使用現金回饋網站大致會經過以下幾個步驟：

  • 進入現金回饋網站
  • 從現金回饋網站點擊商家連結
  • 在開啟的商家頁面中購物
  • 現金回饋網站追蹤到你這次的購物資訊
  • 現金回饋網站支付你這次購物的現金回饋

這些是你會做的步驟，那麼在背後，商家和現金回饋網站又做了些什麼呢？我們就以 Ebates.com 的運作模式來分析，其實多數現金回饋網站的模式都差不多。

現金回饋網站中的入口（商家連結）

當你進入現金回饋網站並登入帳戶時，等於是進到了自己的專屬頁面。為什麼這麼說呢？首先，你可以看到自己帳戶的所有資訊（廢話……）；更重要的一點是，你頁面裡所有商戶的連結，其實都是你專屬的。我們來看下面這個例子：

  • 打開 Ebates 首頁後，可以看到它提供了下面這些商家的回饋（返現）
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  • 右鍵取得這些商家的網址後，可以發現這些地址並不是官網網址，而是像下面這樣：
https://www.ebates.com/sephora_4548-xfas?navigation_id=22352&sourceName=Web-Desktop

https://www.ebates.com/amazon.htm?navigation_id=22352

我們可以看到，其中有一個 navigation_id，這個 ID 應該和你的 ebates 帳戶有關，當然每個商家的英文名稱也包含在連結裡。這些地址就相當於是我們在現金回饋網站這邊的一個入口。當我們點擊這個連結時，現金回饋網站就會記錄下我們在那個時間進入了哪一個商家。比如說，我在 ebates 上點擊了幾個商家之後，ebates 就會把我每一次的點擊都記錄下來：

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商家端的入口

點擊現金回饋網站中的商家，例如 Amazon，你會注意到瀏覽器網址列中出現的地址，通常和官網網址不一樣。比如我進入 Amazon 後，看到的連結是下面這樣：

https://www.amazon.com/?ie=UTF8&ref_=gno_logo&_encoding=UTF8&tag=ebates08-20&linkCode=ur2&camp=1789&creative=390957&ascsubtag=ebs770775025sbe

很顯然，我們是透過這個連結跳轉到 Amazon 的，那麼 Amazon 也會「透過這個連結」（cookies）知道我們是從 ebates 現金回饋網站過來的。所以接下來我們買了什麼東西、總價是多少，Amazon 都會記錄下來，並算在 ebates 的某一位使用者（我）名下。

現金回饋網站的運作原理

現金回饋網站之所以被稱為 portal（入口、門戶），其實是有道理的。因為現金回饋網站中的連結，就相當於現金回饋網站這邊的一扇門；我們進門之後，穿過長長的走廊（現金回饋網站的伺服器記錄了資訊，並傳給你一個專屬的商家網址），最後把你帶到指定商家的門口。同時，現金回饋網站也會告訴商家：這個客人是我帶來的，別算到別人頭上。可以說，現金回饋網站就是替商家介紹客源，並從中賺取佣金。

現金回饋網站與商家的協議

明白了現金回饋網站的運作原理後，我們就來分析一下現金回饋網站是怎麼獲利的。首先，我們透過現金回饋網站點擊進入某個商家消費，商家自然要支付一部分「介紹費」給現金回饋網站。一般來說，現金回饋網站會從這筆「介紹費」中撥出一部分，回饋給使用者；至於剩下的錢，當然就是現金回饋網站的收入了。

為什麼每個商家的現金回饋都不一樣？

用過現金回饋網站的人都知道，每個商家提供的現金回饋都不一樣。比如說，雜誌訂閱的現金回饋特別高，美妝產品的回饋也不少；但電子產品的回饋通常比較少，而像 Amazon、eBay 這類商家的回饋就更低了。最直接的原因，就是這些商家付給現金回饋網站、用來換取導購流量的「好處費」比較少。

再往深一層想，我覺得主要原因還是在於這些商家的利潤不同。拿雜誌訂閱來說，不管訂閱人數多少，雜誌每期本來就要出版，所以每多一位新訂戶，雜誌社增加的成本其實非常少。因此，多賣一本雜誌所帶來的利潤就比較高。也因為如此，雜誌社願意付給現金回饋網站比較多的錢，現金回饋網站自然也能拿出更多回饋給使用者，同時吸引你去訂閱雜誌。美妝產品也是類似的道理，產品價格中的利潤空間通常比較大，所以利潤率往往比電子產品更高。

這裡說的電子產品，指的是像 Best Buy 這類電子賣場。它們的利潤率和品牌廠商（例如 HP、Dell）相比，肯定還是低一些，所以一般現金回饋網站給 Best Buy 的回饋都偏低，通常在 5% 以內。再來看 Amazon、eBay 這些電商。Amazon 通常只在各大現金回饋網站開放某幾個類別有回饋（其實就是利潤比較高的類別），其他類別則沒有回饋。而 eBay 一般也只有 1%-2% 的回饋，另外還排除了幾個容易被濫用的類別（例如 eBay 禮品卡、coin 等）。Amazon 首先要維持的是價格優勢，所以自然不會留太多利潤給現金回饋網站；而 eBay 主要只是提供一個平台，向賣家收取手續費，當然也不會有太多錢可以分給現金回饋網站。

為什麼商家要給現金回饋網站「好處費」？

其實我一直不太理解，為什麼市面上有那麼多現金回饋網站，商家卻都願意付這筆好處費呢？如果沒有現金回饋網站，我們不是一樣會網購、照樣買個不停嗎？

首先，我覺得現金回饋網站可能是一種成本比較低的廣告方式。我們知道，一旦你註冊了現金回饋網站，就常常會收到什麼這家商戶打折、那家商戶兩倍現金回饋之類的促銷資訊。這就說明，現金回饋網站肯定不只是一個靜態網站，它也會根據你的資料、你的喜好，替你客製化推送某些廣告，刺激你消費。比如說，我在 TopCashback 現金回饋網站買了某個包包之後，現金回饋網站就常常寄這個商家的促銷資訊給我。透過這些現金回饋網站的廣告，確實可能會增加一些潛在客戶。舉例來說，我本來想在 nordstrom 買某個美妝產品，後來看到 Sephora 的現金回饋更高，所以在價格一樣的情況下，就改選 Sephora 了。

還有一種可能，我覺得一個好的網站應該不會僅僅停留在對使用者投放廣告。因為每個人在現金回饋網站都有自己的帳戶，我們每次從帳戶中點擊不同的商家、購買不同的東西，其實這些資料都掌握在現金回饋網站手裡。而這些資料通常是那些商家無法取得的，畢竟他們沒辦法在你的電腦中植入追蹤軟體，查看你都點了哪些網頁。所以，這些使用者資料應該是有一定利用價值的。比如，如果使用者常常透過 nordstrom 購買某款美妝產品，而 Sephora 想要搶這部分客源，可能就會推出一些折扣或雙倍現金回饋之類的活動。當然，這一點也只是我腦洞大開的猜測。也許，現金回饋網站會直接把這些資料賣給某些做市場行銷的公司，賺取「資訊費」。

現金回饋網站怎麼賺錢？

不管怎麼說，現金回饋網站是不會虧錢的，我們的點擊與購物會替他們帶來來自商家的好處費。我們的購物資料也可以讓他們拿去販售，賺取資訊費。而且，現金回饋網站一旦擁有大量註冊使用者，能做的事情就非常多了。比如，可以透過刊登廣告賺錢，可以從某些市調公司接案，向使用者發放有償問卷等等。再進一步說，如果你是一家 start up，可能藉由使用者的累積，能從創投公司拉到更多資金，繼續進一步發展。

Giving Assistant 的行銷策略

其實，會突然想寫這篇文章，是因為這個新的現金回饋網站 Giving Assistant。就像我在"Giving Assistant 現金回饋網站簡介"中說的那樣，這個網站最大的賣點，首先就是 Amazon 5% 現金回饋。

然而，很多使用者都收到郵件，這個現金回饋網站將在 11 月 1 日取消 Amazon 的 5% 現金回饋。我大膽猜測，Amazon 並沒有給 Giving Assistant 5% 以上的「好處費」，這個 5% 其實是 Giving Assistant 吸引使用者的最佳方式。前面我們分析過，為什麼 Amazon 在別的現金回饋網站上的現金回饋類別特別少。我猜測，Giving Assistant 應該也只是拿到和一般現金回饋網站差不多的好處費，只是它把所有好處費都回饋給使用者，外加自己再貼一部分錢，湊成了 5%。目的很明確，就是要吸引現金回饋網站的客源。很多想在 Amazon 上拿到 5% 現金回饋的人紛紛註冊了這個網站，雖然有一部分人會因為取消 5% Amazon 現金回饋而放棄這個現金回饋網站，但總有一部分人會因為使用慣性而繼續留下來。

當然，除了 amazon5% 以外，這個現金回饋網站的另一大賣點就是付款。最早的付款版本是 debit 卡每日付款一次，不論金額多少。目前則變成 debit 卡每日付款一次，但必須滿 $5 以上。而且，很詭異的是，最近 debit 卡付款有延遲，該網站表示正在處理中。我覺得，首先每天付一次這件事本來就不太現實，原因如下：

  • 銀行替使用者付款時，應該會收取一定手續費
  • 商家不會立刻把「好處費」付給現金回饋網站

銀行匯款給使用者肯定不是免費的，至少也會有些成本，這些當然都是由現金回饋網站承擔。所以，每三個月付款一次，或是滿一定金額才付款，才是現金回饋網站降低這部分成本的最好方式，因此我們看到大部分現金回饋網站都不是這種每天付款一次、而且不分金額的模式。此外，最大的問題在於，商家不可能隨時付款給現金回饋網站。畢竟，商家不可能每天都和你結算好處費。而且，有些商品可能會發生退貨，所以這筆錢通常都是在購物一段時間之後，確認沒有問題了，商家才會發給現金回饋網站，然後再由現金回饋網站發給我們。Giving Assistant 這種一天發一次錢的做法，估計是先動用自己的資金儲備，提前付款給使用者吧。

不管怎麼說，他們的目的是達到了，現在的註冊使用者應該不少，話語權應該也提高了，應該也是再拿下一筆創投的時候了。

一個著名的案件

在現金回饋網站的歷史上，有一個著名的案件，我稱之為「Nordstrom 騙現金回饋」。大致的經過是，一對兄弟發現每次在 nordstrom 網站下單，訂單都會被自動取消，但他們每次下單時經過的現金回饋網站，仍然會按照下單金額幫他們計算現金回饋。於是，這種空手套白狼的行為越搞越大，他們總共透過 Fatwallet（一個現金回饋網站），從 Nordstrom 賺取了 $650,000 的現金回饋。而實際上 Nordstrom 根本沒有賣給他們任何東西，當然也不可能從中獲利。所以最後東窗事發，被逮住、起訴並判刑了。如果有興趣，可以看這份由 FBI 提供的文件：案件連結。

所以說，現金回饋網站和商家之間的 bug 肯定是存在的；如果你退貨後還拿到了現金回饋，偶爾幾次可能沒問題。但如果你是拿來騙現金回饋的話，還是要小心了。

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