一名來自中國廣州中山大學的博士研究生 Zheng，是哈佛大學的交流博士生（推測持 J-1 簽證），主要研究膀胱癌與腎癌。2019 年 12 月 10 日，Zheng 在波士頓 Logan 機場被捕，被控向海關人員作出虛假及欺詐性陳述。
發生了甚麼
美國海關在 Zheng 托運回中國的行李中發現了 21 瓶不明棕色液體，這些玻璃瓶經過精心包裝後塞進襪子裏。
起初，Zheng 否認攜帶了任何生物樣本。但隨着問話繼續，他承認自己把那些小瓶子裝進了一個袋子裏。
他表示，這些藥瓶是朋友「Zhang」給他的，自己並不打算對這些藥瓶做甚麼。不久後，Zheng 被帶到一個小房間，他承認在無人知情的情況下，自己從實驗室偷走了 8 個小瓶子，並根據同事「Tao」的研究，複製了 11 個樣本瓶。Zheng 計劃把這些樣本帶到他曾在中國工作過的實驗室，進行進一步研究。如果研究成功，他就可以用自己的名字發表論文。
最終，Zheng 被捕，並被哈佛醫學院取消訪問資格文件（推測是 DS-2019）。這宗事件甚至一度登上熱搜。
這種現象常見嗎
Zheng 並不是第一個想把生物材料從美國帶回中國的留學生或科學家。近年來，國際學術交流合作日益頻繁，實驗中的生物材料經常需要跨國共享。為了避免發明者的利益受損，很多學術機構之間或教授之間在合作時，會簽訂材料轉移協議（material tranfer agreement, MTA）。也有人在沒有簽署 MTA 的情況下把樣本帶回去。一位留學生表示，以前查得不算嚴，「我們都是隨身攜帶，而且不會帶這麼多」。但在最近兩年，情況出現了變化。2018 年，美國國家衞生研究院（National Institutes of Health，簡稱 NIH）和 FBI 開始打擊生物醫學領域的知識產權盜竊。截至 2019 年 11 月，當局正在調查約 180 宗案件，其中很多涉及華人科學家。
也許，這些人是圖省事，覺得 MTA 太麻煩；簽完 MTA 後，運輸亦要經過多重審核，因此改用行李箱直接托運瓶裝細胞。也許以前機場檢查不算嚴格，但現在已不是可以心存僥倖的年代了。
筆者認為，簽署 MTA 是科研界開展正常交流合作的必要條款。而且據筆者所知，對於運輸時需要審核的物品，一般來說中國海關的審核比美國海關更嚴格一些。只要材料齊備，透過合法途徑運輸，或攜帶合規合格的物品離開美國，相對而言並不困難；入境中國時雖然需要接受海關審核並花一些時間，但通常也不會太久，實在犯不着鋌而走險。
本站之前也發過中國留學生因禮品卡被捕的新聞。參考以下文章：
https://www.uscreditcards101.com/chinese-national-student-arrested-in-rogers-for-nation-million-dollar-walmart-gift-card-scam/
https://www.uscreditcards101.com/why-fan-xia-was-arrested/
