甚麼是三級認證

三級認證也就是領事認證。所謂領事認證，簡單來說，就是美國的中國領事館可以認證美國相關機構開具的文件是真實的。說得複雜一點，就是：

大使館可以為由美國有關機構出具、並經美國務院認證的、擬送往中國使用的公證書或者其他證明文書等辦理認證；總領事館可為由美國有關機構出具、並經領區內各州州務卿認證的、擬送往中國使用的公證書或者其他證明文書等辦理認證。（摘自舊金山領事館網站）

由於在辦理領事認證之前，文書已經經過本地公證、州務卿或國務卿兩級認證，所以領事認證亦俗稱三級認證。

為甚麼需要辦理三級認證

一般而言，比較常見的情況有兩種。第一種是在美國開具的重要文件需要帶回國使用，例如出生證、結婚證等。比如你在美國生了小孩，但小孩要回國報戶口，就需要出生證的三級認證。同樣，在美國領取的結婚證，也需要經過三級認證後帶回國，內地機構才會承認。

第二種是在國內辦理某些事項時，需要當事人的簽署或身分狀態證明等，但當事人暫時無法回國，這時就需要辦理相應的委託書認證或其他相關認證。

其實原本第二種情況，作為中國公民，是可以辦理領事公證的，一步到位。但是 2017 年 9 月 9 日新出了一個規定：

而我要辦理的是房產出售委託，所以也就只能辦理領事認證，而不是領事公證了。

如何辦理三級認證

以下以本人辦理的房產委託書認證為例，其他文書認證步驟基本相似，所需材料需要到所屬領區對應的領事館網站查詢。

本人位於西雅圖，以下資料均來自舊金山領事館。

第一級：本地公證

首先準備好委託書，範本可以到領事館網站下載。

也可以自行撰寫，但要注意給公證員公證的那段文字必須依照相關格式，網上很容易搜尋到。一般銀行都會為自己的客戶提供免費公證服務。我一開始覺得公證只是公證簽署，只要當着公證員面前簽字就可以，所以直接帶了中文委託書去。先去了 BofA，banker 說一定要有英文翻譯，而且必須是專業翻譯，自己翻不行；之後去了 Chase，碰到一位華人 Banker，雖然她看得懂中文，但還是說最好翻譯一下，自己翻即可。我回家逐段翻好，再帶去找 Chase 的 banker 幫我公證，不到 10 分鐘就辦好了，而且免費。

放個 Logo，以示感激。

順便提一句，開一個有當地實體分行的 checking 帳戶其實很有必要，做 Notary 會方便很多。例如買賣車輛時也需要做 Notary；甚至有些銀行在你剛申請信用卡，或覺得你的身分可能被盜用時，會要求你傳真附有 Notary 的個人證件或住址證明。

第二級：州務卿認證

在華盛頓州，只要做州務卿認證即可，可以直接去州政府所在的 Olympia 市，或者郵寄辦理。一份（不限頁數）收費 $15 刀，需時 5-7 個工作日；加急費為 $50 刀，親身前往的話可即日取件，郵寄加急則是 2 個工作日。

我提供的資料是：

  • 本地公證正本
  • 填寫完整的申請表
  • 費用（親身前往可使用信用卡支付，郵寄可接受個人支票。）

詳細內容可參考：需要準備的資料列表

我第一次是直接開車過去，泊車免費，辦公環境相當好，沒有排隊，還提供免費咖啡和 cookie，又給了我女兒一些小蠟筆和填色紙，二十分鐘就辦好了三份認證，實在受寵若驚（畢竟在美國最常去的另一個政府辦公地點是 DMV 啊）。第二次則是郵寄辦理，沒有付加急費，附上了 USPS 的 prepaid envelope，從寄出到收到一共是 5 個工作日。

第三級：領事認證

注意一定要到與居住地相對應的領館辦理。「州政府認證過的文件，請根據中國駐美使領館領區劃分，屬於總領事館所轄領區的，請向相關總領事館申請領事認證；屬於大使館所轄領區的，須送美國國務院辦理認證後，再送大使館申請領事認證。如未能按照領區劃分遞交申請，該申請會被拒絕受理。」（摘自舊金山領事館網站）

領事館網站的內容很齊全，一定要仔細閱讀。

領事認證可以現場辦理或郵寄辦理，價格均為民事 8 刀/份，商事 16 刀/份。現場辦理遞件和取件都不需要預約，也可以加急；特急可在一個工作日辦妥，每份加收 37 美元。當然，不加急的普通件也只需 4 個工作日，比郵寄快不少。

我選擇的是郵寄辦理，需要加收 $5 回郵費，並提供附有 tracking 的 prepaid 信封。我提供的是 USPS 的 flat priority priority envelope，去郵局跟職員說要買 prepaid envelope，職員會幫你在信封上貼好一張 $6.7 郵票。別忘了提醒職員加上 tracking，並保留 tracking 底單，方便自行查詢。Prepaid 信封上的寄件人和收件人都填自己家的地址。

郵寄不提供加急服務，辦理時間是領館收到文件後 7 個工作日。以我兩次辦理的經驗來看，基本就是這個時間。

以下是我為辦理委託書認證所提供的全部文件：

  • 經過第一級、第二級公證的委託書正本及副本
  • 新護照及照片資料頁副本
  • 舊護照及簽證頁副本（來美簽證在舊護照上，為免萬一我也一併提供了）
  • I797 副本
  • 填妥的《中華人民共和國駐外使領館公證認證申請表》（注意第二頁有兩處需要簽字）
  • 附有 tracking 的 Prepaid 信封一個
  • 金額正確的 Money order 一張（郵寄只接受 Money Order/Cashier's Check）

最後要注意，郵寄地址一定要用中文註明「領事認證」。

附上珍貴的領事認證章，直接蓋在州務卿認證頁的背面。

小結和後續

三級認證聽起來很繁瑣，但實際辦理下來其實相當簡單。有些佔地利的小夥伴，甚至可以在一天之內完成領事認證的遞交。需要注意的是，一定要仔細閱讀領事館網站上相關的認證要求和注意事項，例如要求某個文件附副本，就一定要提供副本；簽字一定要簽齊；Money Order 的收款人不要留空（這幾點都是我含淚的提醒，你懂的）。

另外也吐槽一下後續。我爸媽把三級認證帶回國後，去上海房產局問了一下。房產局的工作人員表示可以使用，但一定要經由上海指定的三家翻譯機構，把州政府認證上的文字翻譯成中文，費用約為 3-500 元。也就是說，即使有第三級領事認證的印章，還是需要另外花錢把第二級認證翻譯成中文。同時也有一個好消息：我當時辦理了三份認證帶回國，但房產局的人說其實一份就夠，如果需要多份，可以直接影印。不知道其他地方是否也是這樣，大家如果想辦理的話，可以先讓家人問清楚。認證是按份數收費的，能省則省。