想要計劃出遊？查機票自然是第一步。本文的目標是介紹怎樣高效地搜尋和購買美加境內的平價機票。跨洲的長途機票（回國、去歐洲）因為搜尋方式有較大差異，用下面的方式不一定能找到最好的機票。
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什麼是 ITA Matrix
ITA Matrix（大家簡稱為 ITA）是我最喜歡的機票搜尋引擎，已被 Google 收購。它的特點是介面簡潔、沒有廣告，結果顯示得特別清晰，還支援其他機票搜尋引擎未必具備的高級搜尋功能，大大提高搜尋機票的效率。下面我會一步一步教你如何使用 ITA 買到心儀的機票。ITA Matrix 的連結如下：
ITA 的數據來源是各大 GDS 系統（Global Distribution System），在北美基本上可以保證價格與航空公司或其他網上旅行社（Priceline, Expedia, etc）相同。
ITA：基本搜尋功能
打開 https://matrix.itasoftware.com/，你就會看到一個完全沒有廣告的清爽介面。表面看來，和其他機票搜尋網站沒有特別大的差別。我們先以洛杉磯到芝加哥的來回程（Round trip）為例，One-way 和 Multi-city 也非常類似。我們先輸入出發地和目的地：
看到機場名稱旁邊的 Nearby 了嗎？按一下 Nearby 就可以同時把附近的機場也納入搜尋。
或者，你也可以直接在 Departing From 和 Destination 兩欄中輸入以逗號分隔的機場名稱（如“LAX, LGB, BUR”）。下面關於來回程時間的選項也非常直接，對於去程和回程，你可以分別選擇想要的起飛／降落時間區間。我覺得這個功能非常好用；有些搜尋引擎很難找到這個功能（例如 Kayak），有些更是根本不提供。這裏，由於我想搜尋一個 weekend trip，我選擇星期五晚上出發，星期日晚上回來。
最下面有幾個選項，可以選擇艙等、人數、轉機次數限制（Stops）。Extra stops 的意思是，在所有能找到的最少轉機次數選項之上，最多可接受再多幾次轉機。比如，某條路線最少需要一次轉機，選擇了 Up to 1 extra stop 就會顯示所有一次和兩次轉機的搜尋結果。Po 主比較省錢，就選了 No limit，然後按下 Search 按鈕。
轉啊轉，終於出結果了：
這是我看到的結果。如果你看到的結果展示方式不一樣，那是因為在結果上方
可以選擇結果展示方式。Time bar 是我最喜歡的方式，因為它可以清晰顯示幾十個備選航班的所有重要資料：在哪裏轉機、轉機多久、何時起飛和降落，都一清二楚。
這個結果頁還可以繼續按不同標準篩選或重新排序，只要按 Price、Airlines 等等按鈕就可以了。按一下想要的去程航班，就會繼續搜尋回程航班。按下之後便會顯示完整行程和費用明細。後面會介紹怎樣購買機票。
咦，就這麼簡單？感覺好像被騙了？覺得 ITA 也不過如此？非也，下面馬上就來介紹高級功能。
ITA：高級搜尋功能
如果以上的搜尋方式已經能滿足你的需求，就可以跳過這一段。
ITA 最強大的功能在於可以設定“Advanced Routing Codes”。就在輸入出發地和目的地的文字方框下方，有一個按鈕叫“Advanced routing codes”，按了之後就可以輸入。善用 Routing codes 可以輕鬆實現一些特別複雜的搜尋。這裏只介紹比較常見的用法。先看語法定義，不用被嚇到，下面會給出一些實例解釋：
| 格式 | 定義 |
|---|---|
| C:AA | AA 的直飛（包括代碼共享） |
| C:AA+ | AA 的直飛或轉機（包括代碼共享） |
| AA,UA,DL | AA、UA 或 DL 的直飛航班（預設為 C:） |
| O:AA | AA 實際執飛的直飛（即不包括代碼共享） |
| O:AA,UA,DL | AA、UA 或 DL 實際執飛的直飛（不包括代碼共享） |
| N | 任何不停站航班（沒有技術經停） |
| N:AA | AA 的不停站航班（沒有技術經停） |
| X | 任何一個轉機點 |
| X:NYC | 在 NYC 轉機 |
| DFW,STL | 在 DFW 或者 STL 轉機 |
| F | 任何一班航班 |
| F:AA151 | AA151 航班 |
| ? | 沒有或一班航班 |
| + | 一班或一班以上航班 |
| * | 沒有或任意數量的航班 |
| ~ | 否（用在條件前，表示排除所有符合該條件的結果） |
設定轉機地點或航班
設定轉機地點或中間航班，對於需要在某地集合後一起飛往目的地的情況非常方便。比如兩批人要從不同機場出發，前往同一個目的地（例如 San Juan, Puerto Rico），而且想在 Long-haul 的最後一段乘坐同一班飛機上（例如從 MIA-SJU 的 AA1254）。那就可以把“X* F: AA1254”輸入為 Advanced routing code，表示從任何航班轉乘 AA1254。上一個搜尋結果：
Kudos：所有結果都是以 AA1254 為最後一段。任務達成。
如果想把轉機地點設為 DFW、STL 或 LAX，可以輸入 Advanced routing code：“DFW, STL, LAX”。如果你不想在某地轉機，只需在機場名稱前面加上波浪號“~”。
其他特殊代碼
有些代碼可以用來排除特定類別的航班：“-overnight”可以排除所有需要在機場過夜的轉機，“-change”排除需要更換機場的轉機，“-redeye”則可以排除紅眼航班。
為什麼要這麼麻煩？
使用 Advanced routing code 可以排除所有不能接受的航班，更清晰地列出所有選擇，而不是靠人手逐一篩選合適的航班。而且，ITA 會自動記錄每次搜尋的歷史；如果要重複搜尋，只需在搜尋介面上方按一下過往搜尋記錄即可，非常方便。
別忘了 Southwest
Southwest 的結果不會出現在各大機票搜尋引擎上，所以只能到他們的網站上搜尋。
搜尋到我要的航班，然後呢？
當然是買機票啊！大多數情況下，立即買機票是最好的選擇，除非距離出發還有相當長的時間（2 個月以上）。航空公司突然為你想買的機票放出大幅折扣，其實比較少見。現在的航空公司就算賣不出座位，也很少會在出發前幾天把票價降到超低價。
ITA Matrix 只是一個機票搜尋引擎，不直接出售機票，也沒有購買連結。這時候就要請出 Hipmunk、Google Flights 或者相應航空公司的官網了。甚麼？嫌太麻煩？我們有辦法！
ITA 一鍵買機票腳本外掛（Userscript）
首先，需要在瀏覽器裏安裝一個外掛（純瀏覽器外掛，安全乾淨，隨時可刪，不留痕跡！）：Firefox 用戶需要安裝 Greasemonkey，Chrome 用戶需要安裝 Tampermonkey。安裝完成後，點擊這裏，瀏覽器就會要求你確認安裝，確認即可。
設定就完成了！馬上在 ITA 重新整理剛才的頁面：
注意看右側的一系列按鈕，一般來說，「Open with United」是最好用的（不管有沒有 UA 航段），如果航班中有 Delta，也可以按「Open with Delta」。這些按鈕對混合多家航空公司的行程特別有用，因為在航空公司官網一般都很難搜尋到帶有競爭對手航班的行程，也很難買到標價正確的機票。下圖是我隨手用「Open with United」開出的一張四家航空公司大雜燴機票（只是為了展示一下 UA 很黃很暴力）
如果上面的方法都試過了，還是找不到在 ITA 找到的機票，可以致電行程中的其中一家承運航空公司，或者找旅行社電話訂票（可能會有電話出票費，每家航空公司不同，可以選最便宜的一家）。如果價格仍然和前面顯示的不一致，可能是因為該票價有 fare restriction，例如只限在某個國家出票；因為比較少見，這裏就不展開了。
買票小竅門
Hold Price
真正付款買票之前，應該善用部分航空公司提供的免費 Hold price 來鎖定票價，而不是立即付款。這樣一來，如果在真正付款前票價下降了，就可以免費重新購買更便宜的新機票。大型航空公司之中，AA 可以免費 Hold 票價 24 小時。UA 雖然沒有官方提供免費 Hold，但有一個 trick 可以做到免費 Hold。DL 則不提供 Hold 選項。不過 UA 和 DL 都可以在購票後 24 小時內免費全額退款（根據 14 CFR 259.5 (b) (4)）。當然，Hold 住票價後，記得要在截止時間前完成購票哦。
Hotel+Air Bundle
由於航空公司官網和各大第三方預訂平台（OTA）都是使用 GDS 數據，所以理論上價格都一樣。不過一些比較大的代理，例如 expeida 會在 bundle 上做文章，甚至會出現 hotel+air 比單買 air 更便宜的情況。Expedia bundle&save 可以選酒店只住一天，甚至選 hostel。我之前訂的 SFO-FRA 就出現過這種情況。建議大家有時間也可以試一試。另外，單買機票時，第三方網站通常不會提供回贈，或者只給很少的固定回贈；但 bundle 的回贈往往會高得多，大家也可以一併考慮。
使用航空禮品卡付款
大家手上可能因為某些信用卡報銷，或者航班延誤等原因，囤積了不少航空公司禮品卡。大家可以透過 ITA Matrix 搜尋出機票，然後透過 book with united/delta 之類的方法跳轉到需要使用禮品卡的航空公司官網完成購票（直接從官網搜尋，未必找得到這種多家航空公司混合的機票）。如果你是以折扣價買到航空禮品卡，也算是可以再省一筆錢啦。
