上周，美國司法部有條件批准了阿拉斯加航空（Alaska Airlines, AS）與維珍美國（Virgin America, VX）的合併計劃。今天，兩家航空公司的合併已正式完成，維珍美國也已向其 Elevate 常旅客計劃的所有會員發送電郵，說明即將發生的變更。同時，為了慶祝合併，兩間航空公司亦推出了抽獎活動。若平時手氣不錯，不妨去試一試。
航線網絡
阿拉斯加航空和維珍美國的主要樞紐機場都位於西部，合併後，幾乎所有西部主要機場都會有大量新阿拉斯加航空航班，居住在西雅圖（SEA）、舊金山灣區（SFO）、洛杉磯（LAX）、波特蘭（PDX）及聖地亞哥（SAN）的人士，將會有更多透過阿拉斯加航空轉機的選擇。阿拉斯加航空與維珍美國在非西岸的主要目的地有：紐約（JFK）、達拉斯 Love Field（DAL，並非 DFW）和夏威夷（HNL, OGG）。其他大部分主要機場亦有航班覆蓋，不過航班密度並不算高。整體而言，合併有助提升這兩間航空公司在美國國內市場的競爭力。
與其他航空公司常旅客計劃的合作
常旅客計劃也是大家較為關注的議題之一。目前，阿拉斯加航空與美國航空（American Airlines, AA）及達美航空（Delta, DL）這兩間主要航空公司，已建立廣泛的航班代碼共享及常旅客項目合作。司法部在兩航空公司合併時要求阿拉斯加與美航大幅減少代碼共享協議，並且達美與阿拉斯加在西雅圖（SeaTac, SEA）機場的直接競爭已趨於白熱化，我們認為阿拉斯加航空 Mileage Plan 未來在這兩大航空公司的權益，或將被大幅縮減，甚至整體撤銷，都有可能。
兩航空公司常旅客計劃的融合
相信這也是大家最關心的話題，我們分別討論：
互相累積里程
自12月19日開始，乘坐這兩家航空公司的航班即可互相累積對方的里程。比例暫未公布，但鑑於阿拉斯加航空按飛行里程累積里程，而維珍美國一直按票價累積里程，我們認為他們不會突然改變同一航班的累積比例，短期內亦難以判斷哪種方式更划算，預計他們近期會公布兌換（累積）比例。
精英會員互認
自12月19日開始，Elevate 金銀卡會員及 Mileage Plan 的精英會員均可在對方航空公司享受優先值機及優先登機禮遇。自2017年1月9日開始，Elevate 精英會員將可獲得阿拉斯加 Mileage Plan 的精英資格。屆時，兩種里程皆可用來兌換兩家航空公司的里程票。暫時未公布兌換比例。
阿拉斯加航空里程票
兩航空公司合併對阿拉斯加航空里程票兌換而言是非常振奮的消息。由於阿拉斯加航空雖然里程票價格十分平實，但有一個大限制，即不容許在同一張里程票中混搭多間夥伴航空公司的航班。例如，你可兌換阿拉斯加航空與日航（JAL）的里程票，但不能在同一張票裡同時有美航（AA）及日航里程票；對居住在美國小城市的人而言，這使得兌換美航以外的國際里程票相當困難。兩航空公司合併後，由於國內航點變多，透過 Mileage Plan 兌換夥伴航空公司的里程票會更容易。
彩蛋：抽獎活動
為慶祝合併，特別推出抽獎活動，送出1,200張阿拉斯加航空或維珍美國前往任一目的地（必須是兩航空公司執飛）的兩張來回機票。點擊這裡進入登記頁面。說不定這次就是分子呢。
航空公司合併對於兩航空公司重疊的航線而言，確實限制了競爭。但同時，兩航空公司可透過聯接航線網絡進入一些原本無法服務的市場，使航線可往更多美國目的地延伸。西海岸航空公司的競爭已經非常激烈，三大航空公司均大量提供南加、北加與西雅圖之間的航班，相信這次合併不會對票價產生太大衝擊。希望不久後我們也能看到合併為乘客帶來實際好處。
