背景情況
各位讀者好，我是一名剛剛完成 permanent head damaged 學業的理科狗。因為對我的老本行還抱有著不切實際的幻想，所以我繼續在這個深坑裡摸爬滾打，如今我是一名博士後，已經入職兩個月了。在這兩個月之中，我有點執拗地逼自己在學業上趕緊走入正軌，畢竟萬事開頭難，開啟一個新課題要有大量閱讀和背景知識的鋪墊，所以才來這個新城市兩個月以來，我在學業上還是各種忙。
但生活上，我遭遇了三連坑（身份、醫保和退休帳戶）。以下寫寫近期的遭遇和經歷，算是警醒後來人，也歡迎大家給我支招。另說，我長期在學校學習，沒什麼社會經歷，實話說，各種入職後的福利對我來說還是有點複雜，新的工作地也沒有相關 orientation，所以請大家輕拍：cry:，畢竟我也算是忍受著鬱悶的心情回憶這些事情，為了給後來人留一些經驗。
身份問題
首先給我當頭一棒的是身份問題，我本來規劃得不錯，博士後的這三年期間，我正好用掉 3 年 OPT 簽證，這樣就不用老闆給我解決身份了。OPT（Optional Practical Training）就是 F 1 學生簽證的延期。對於 STEM（Science, technology, engineering, and mathematics）相關專業，幾年前出台了一項對我們有利的政策，最多可以延期兩年。OPT 簽證本來最長可用 1 年，再加上最長可延期兩年，所以只要你有相關專業的工作，OPT 身份最多可維持 3 年。
結果有天系裡秘書突然和我說，我們學校從 2018 年 1 月開始，就不支持 OPT 延期了（因為做不了 e-verify）。我明年會被轉成 J1 簽證，然後自己要去辦理 J1 豁免的事情（本人 phd 是在美國讀的，符合豁免要求，不用強制回國服務）。於是我這才知道，不只是我們這一所學校不支持 OPT 延期，和學校名氣、規模，似乎也沒什麼關係。
當然，我來這裡，是因為覺得在這裡做博後，對將來留在學術圈是最好的選擇，而且我對將來在哪裡做學術都不介意，所以我對身份問題幾乎不考慮。但是對這方面比較在意的讀者，還是建議先在入職之前瞭解一下。
境內身份轉換
還有一個問題就是境內轉換身份。前面說到，OPT 實際上就是 F1 簽證的延期，兩者看成是一回事也可以。明年我就要從 F 轉成 J 了。然後我突然發現，在美國境內轉換身份居然可能是如此漫長的一件事，尤其是最近兩年。具體速度可以去移民局網站查
https://egov.uscis.gov/processing-times/。
從 F 換到 J，要填寫 I-539 表格，但這個表格的處理過程，居然可以長達一年多！美國移民局有兩個局可以處理這個 I-539，分別是 Vermont 和加州。加州這個局看似處理得快一些，然而原因似乎是他們從今年 3 月才開始幫忙處理 I-539，總共才有 6 個月的數據點。在 USCIS 官網查詢 Vermont 中心處理 I-539 的時間，居然是 12-15.5 個月……網路上隨便一搜也是大量同胞抱怨他們處理速度慢的問題。而且我們提交 I-539 的時候，似乎不能選擇哪個處理中心，因為都是寄到同一個地方，然後由他們來分配，你的表格是加州還是 Vermont 中心處理。
所以最快的轉換身份方法是回國重新申請 J1 簽證。拿我的例子來說，我的 OPT 明年 9 月初過期，所以我明年 8 月底要回國，到大使館重新申請，到時拿著簽發好的 J1 簽證入境美國，流程和我第一次申請 F 簽證差不多。
但在此提醒敏感專業的同學，請務必留出一個月的時間在國內，因為可能被 check。打算境內從 F 轉 J 的同胞，請至少提前一年準備。這裡附上 USCIS 關於身份轉換的說明
https://www.uscis.gov/visit-united-states/change-my-nonimmigrant-status-category/change-my-nonimmigrant-status
關於 OPT 和 EAD
對於有工作 offer 的情況申請 OPT，我勸大家還是趁早。我的這邊申請的時間線是，今年 6.5 寄到到 Phoenix 那個中心，申請後 9.1 開始的工作許可，也是我工作合約的開始時間。但我好像還是晚了，我的 EAD 卡上 issue date 是 9.8 號（那天核可的卡），所以 9.1-9.7 期間我其實是白干的。此外，我的新學校更坑的是，他們也沒從 9.8 開始發我薪資，是從我把 EAD 交給小秘的那天，也就是 9.18，才開始發薪。因為我跨州搬家住址不定，EAD 卡先寄到隊友家（異地狗不容易啊請輕拍），然後隊友再轉寄給我，所以從核可到我拿到卡，又過了 10 天。
我現在正在試圖把 9.8 到 9.17 期間的薪資討回來，小秘居然說之前他們沒這麼幹過，不過可以幫我試試。所以運氣好的話我只虧損一週的薪資，運氣差的話，半個多月的薪資就沒了……提早申 OPT 的好處是，舉例來說，即便你在 4 月份拿到工作 offer 就申請了，你可以選擇 EAD 卡 issue date，但這個日子要在他們核可日期之後。所以尤其是暑假申請 OPT 的同胞們，如果你有工作 offer ，請在合約開始日期提前 100 天以上準備 OPT 申請。暑假會批得慢一些。關於移民局制卡時間線，推薦一個我在一亩三分地論壇上的好心牛人寫的 crawler，可以查到截至今天他們制卡到哪個號段了，非常好用！
https://uscis-opt.s3-website-us-west-1.amazonaws.com/vis/
交稅問題
既然要轉到 J 簽證了，我想每年要交的稅可能會有變化。我的情況是，因為 6 年的 phd 期間是全獎，所以我上了 6 年的收入稅，報稅時的狀態已經從 non-resident alien（NRA）變成 resident alien（RA）了。
我不符合傳言中 J1 收入前兩年全免的情況，那種適用於大多從國內畢業後來這裡做博後和訪問的人，他們的報稅狀態還是 non-resident alien。我的關注點是，還能不能用 treaty 裡的 5,000 免稅額。做了初步研究後，我的結論是：如果你的 job title 是 trainee 的話，那麼還可以享有 5,000 免稅額；如果 job title 是 researcher/scholar 的話，好像就不行，但後者我並不確定。我也看到有地方說，只要是 F1 或 J1 簽證，不論是 NRA 還是 RA，都可以有 5,000 免稅額。
總之，我的初步結論是，我應該還可以有 5,000 免稅額，但我可能要和老闆以及學校商量我的 job title，具體應該會在 DS-2019（就是 I-20 之於 F 簽證）裡體現。這裡如果有懂行的讀者，歡迎留言指正。
醫保問題
下面說我的第二坑，醫保。出了校門才知道，原來作為新學校的僱員，以後醫保也是要自己付了，不像在校期間，醫保都是老闆的資金全額提供。但是大多數僱主給的福利，則是讓僱員以非常優惠的價格買到很好的醫保。我新學校的政策是，如果想享受學校的優惠醫保，則是在入職之後 30 天之內完成註冊。然後我就華麗麗地錯過了，真是完全不懂這些，也沒有人事部門的工作人員提醒。一時間我突然成了沒有醫保的人……而且 2019 年之前，如果每年有超過 2 個月沒有醫保，你在上聯邦稅的時候會被罰款，要多付家庭收入的 2.5% 或者 695 每人（哪個高算哪個）。對我來說最好的消息是，在我意識到沒醫保的兩個月之內，我發現了這個問題，於是趕緊讓隊友把我加到了他單位醫保上的 dependent（比我用學校的醫保貴好多，哭晕），所以整個 2018 年，我只是 2 個月醫保斷了，不用交罰金了。另外說下，這兩個月是怎麼算的。假如說，你上個僱主給你提供的醫保是 5.15 結束的，新工作醫保是 8.15 開始的，則只有 6 月和 7 月算作你沒有醫保，你還是符合免罰金的政策。從 2019 年開始，因為稅改，所以即便是你一整年沒有醫保，也不會有罰金了。但我勸各位讀者不要這麼做，太危險了，畢竟美國看個病就能把你搞破產的例子，還是挺多的。關於醫保和聯邦稅的問題，更多請見這裡。退休帳戶
第三坑，退休帳戶，也就是傳聞之中的 401k（好像每個單位的叫法還不一樣）。比起半個月工資沒了和優惠價格的醫保這個錢坑來說，這個對我來說根本不算坑。因為我們學校在這方面就沒給博後什麼福利，所以錯過註冊就錯過了，畢竟我沒有將來在此幹到老的打算，很可能回國發展。這年月我們行業科研資金緊缺，本來能有錢養博後的老闆就不多，也據說養一個博後等於養三個博士生的錢。養博後貴在哪裡呢，那就是給學校的佔位費，在某些人眼裡這和給學校的保護費也差不多。據我所知，教授們用於養博後申下來的基金，有 50%~60% 要交給學校，每個學校抽走的比例不一樣，但絕對是個大頭。我隊友那個學校抽調的比例很高，理由是他們學校給員工的福利要好一些。當然，他們學校福利在這裡確實比我們好。舉個栗子，退休帳戶是怎麼一回事，就是每月隊友工資的 6% 會扣掉，存到這個退休帳戶裡，然後學校還給 match 同樣的錢數，也存到這個帳戶裡。所以實際每年學校還會多給他 6% 的年薪。退休帳戶裡的錢，是不用上稅的，很多人也用來投資。但是如果你在退休之前就想拿出來，是要交罰金的。至於我新單位嘛，沒有這種好事，不給博後 match 一分錢，可能他們抽調的保護費比例低一些吧。當然我還沒有研究清楚到底是存的這筆錢免的稅，還是到時候回國發展，要拿出錢交罰金哪個多。
總結
我的三坑總結如此，前後感覺小幾千就沒了，各種心塞。為了給新老闆留個好印象，我是搬來之後調整好馬上就投入工作了，沒想到真是處處被切菜。在此希望看到本文的讀者不要重走我的老路，也祝大家求職和學業順利，比心！
